Влад все еще ждал от меня ответа, поэтому я его дал твердо, без колебаний:
— Нет.
Глава бурых не поверил мне — это было видно по лицу. Снова застучал ручкой по столу.
— Давай так, Алрик. У Мишани репутация пострадает, если его заграничный волк перепьет…
Я перебил, хотя мне это было несвойственно:
— У нас ничья.
— Тем более — унизительная ничья. Знаю, Мишаня страдает. Давай встреться с ним без всяких лисьих хитростей, как нормальные… кхм… мужики.
Почему он прочистил горло, я так и не понял. Может, действительно пить захотел?
— Еще один тур? — уточнил я.
— Да.
При мысли о встрече с Мишаней у меня разом повысилось настроение, но разум немного остудил: я теряю время, а истинная все дальше. Я и так вчера пошел на поводу у желаний и потерял улику из-за неловкости медведя.
Нет, все-таки с Мишаней можно будет и потом встретиться, а вот истинную я могу потерять.
— Давайте я признаю поражение, а вы подпишете документ.
— Не пойдет. Об условиях сделки уже знают все бурые. Если бы ты проиграл — договора бы не было.
Ну что ж, видит волчий бог, меня вынудили!
— Хорошо.
— Только без трюков.
— Согласен.
— Значит, признаешь за собой хитрость?
Я промолчал, а потом подумал, что нельзя строить отношения на лжи. Влад мужчина прямой, кажется, он оценит такой же подход к делу.
— Была небольшая, но Мишаня… — как там у вас говорят? — не лыком шит! Он поймал меня за руку.
— Вот как? Удивлен, что ты признался.
— Я хочу от вас небольшую услугу за честность.
— Да ты понабрался у лис наглости за два года, что провел здесь! А был гордым заграничным волком.
— С кем поведешься… — Я специально не стал заканчивать.
Давно заметил, что поговорки всегда в ходу и в цене, чем и пользовался.
— И стал силен в народных мудростях! — усмехнулся Влад. — Так что за услуга за третий раунд с Мишаней?
— Поиск Золушки в вашей берлоге.
Мимику Влада было всегда трудно распознать, а в этот момент он стал абсолютно нечитаем. Молчал несколько секунд, после чего вдруг сказал:
— Услуга за услугу.
Теперь напрягся я. С медведями было не так легко торговаться, как я думал.
— Что нужно?
— Информация.
— Смотря о ком. Лис не сдам.
— О твоей сестре.
Я напрягся еще больше.
***
Аня
Медведица Миры была красивой, с шикарной шкурой редкого песочного цвета. У меня такая же, вот и расхваливаю. Словом, зверь сестры — одно загляденье, если бы не капающая слюна, которая, казалось, была способна прожечь пол берлоги.
Подростки — такие подростки!
— Вань, отойди. Выйдите все, она так быстрее успокоится. — Я попыталась отодвинуть сверха, но проще отодвинуть гору, чем оборотня-медведя.
Ваня не шелохнулся.
— Давай позовем парней, развернем клетку для подрастающего поколения.
— Она ненавидит клетку. Не надо, — попыталась я выйти из-за оборотня, но он сделал шаг в ту же сторону, не давая мне пройти к сестре.
В моменты ее срывов с ней была всегда я, поэтому знала, как действовать. Стоило рядом замаячить кому-то еще, как это неминуемо оборачивалось большой неприятностью.
— Кто же ее любит? Зато клетка воспитывает лучше отца с матерью, — сказал Ваня, а потом крикнул помощнику главы: — Жень, обходи с другой стороны. Вдвоем сможем скрутить.
От последних слов вздрогнула не только я, но и Мира. Это внешне и на язык она колючка и злючка, но внутри скрывалась очень чувствительная натура, о которой мало кто знал.
— Так, парни, это наши с ней семейные дела. Выйдите! — серьезным тоном объявила я, видя, как Мира зарычала и замотала головой, готовая броситься, если ее попытаются «скрутить».
