Задумавшись, я вертела в руке упаковку с кудином. И тут вдруг почувствовала сквозь пачку что-то жесткое внутри. Намного тверже, чем гвозди-скрутки.
Я взяла тарелку, высыпала кудин и обрадовалась, когда кольцо звякнуло о керамику. Оно было замотано в слюду, но уже так было понятно, что это печатка.
— Ядрен батон! — взвизгнул на ухо Сеня. — Это же оно! Оно!
Он не пропустил звука находки мимо ушей. Как он мог? Конечно, тут как тут.
Я размотала кольцо и посмотрела на эмблему ощерившейся пасти. Что ж, символично.
Внутри виднелась надпись: «У истоков».
Мы с Сеней переглянулись.
— Ты что поняла? Я нет, ядрен батон!
У истоков.
Истоков чего? Реки? Создания клана? Родов?
— Только не говори фразу из любого детектива, ядрен батон!
— Какую?
— Что нам надо пойти в библиотеку! Ненавижу библиотеки, ядрен батон!
— Не скажу. Нам надо в архив!
— Ну вот! Это второе место среди самых банальных фраз в детективах, ядрен батон!
— Пошли. Почему я сразу не подумала об архиве?
— Ядрен батон, ясно почему! Потому что твои мысли только о Тени, хе-хе! — Сеня поправил чуб и быстро дал деру, потому что после таких дерзких фраз мало кто выживает.
***
Логово лис
Есения, сестра бедового парня Сени, а по-простому Ядрен Батона, гладила свою лучшую подругу Олесю по спине, не зная, как утешить.
— Саша просто занят, — все повторяла она.
Лисенок грустно посмотрела вперед и как-то обреченно вздохнула:
— Не занят, а избегает.
— Вы же истинные. Вы всегда будете вместе, не переживай. — Есения усердно гладила спину, все сильнее налегая на руку.
— Ты что, про Тень и Настю не слышала? Не хочу, чтобы мы кончили как они. — Лисенок мягко убрала руку подруги.
— Нет, ну ты не сравнивай. Настя человек, а вы оба сверхи. Вы чувствуете истинность. — Есения назидательно подняла палец.
— И что? Ты же видишь, как последний год Саша упорно отдаляется? Сообщения сутки не читает, потом отвечает односложно да или нет. На свадьбе Ди и Яра даже не подошел, все держался как можно дальше.
— Слушай! Настя же его сестра? Может, у них это семейное? Какие-то проблемы с истинностью?
— Даже если так, то что? Мне надоело расстраиваться, надоело ждать, Есень.
— Но истинные — это же… — Есения вскинула руки вверх, будто говорила о чем-то чудесном, божественном, а потом расстроенно опустила. — Ну да, мало ли что говорят. Вот мы с Сеней близнецы, и что? Да мы даже поползли в разные стороны. И характеры у нас разные. И мы прекрасно живем друг без друга. Чем дальше стоят наши кровати, тем мы счастливее.
Лисенок кивнула. В глазах застыла мировая печаль.
— Я кое-что решила, Есень.
— Не пугай меня. У тебя такой тон, будто прыгать из окна собралась.
— Ни за что. Но ситуация Насти и Тени меня кое-чему научила. Надо вовремя уйти. Я пришла тебе сказать, что уезжаю на полгода.
— Куда?
— С родителями на другой конец страны.
— Ничего себе! Почему?
— Это мама с папой предложили, а я подумала и согласилась.
— Им разве плохо в клане лис?
— Нет, им хорошо. Мне плохо. Они это видят.
— Тебе плохо в родном логове?
— Да не в логове, Есь! Рядом с Сашей. Мама сказала, что мой отъезд может здорово привести его в чувство. Папа согласился с этим. А ты же знаешь моего отца — у него лучшая на свете чуйка. Хочу использовать этот шанс.
— А если Сашка, наоборот, тут разгуляется? Ему же как раз восемнадцать стукнуло?
— Значит, так надо. После того как поговорю с тобой, поеду к нему на разговор. Скажу, что мы друг другу ничего не должны.
