Вид полуголого наемника заставлял меня все время то отводить взгляд от его тела, то жадно разглядывать рельеф мышц.
Тень навис надо мной. В глазах — грозовое небо.
— Я знаю, это не ты, — повторила я.
— Забыла, кто я? Говорят, в моих венах лед. — Холодная улыбка исказила губы мужчины.
— Это было до того, как ты стал частью клана гибридов. До… — Я хотела сказать «до меня», но замолчала.
Однако Тень понял с полуслова. Как всегда меня понимал. В этом ничего не изменилось.
— До тебя? — Его хмык был словно щелчок по лбу. — Ты маленькая избалованная девочка, которая видит мир через очки-облачка. Замечаешь только то, что хочешь.
— Я тебя знаю! — возмутилась я, глядя на него широко открытыми глазами.
— Знаешь? Тогда скажи, когда ты видела на мне кровь, какого она была цвета?
Тишина стала тягучей. Он ждал ответа.
— Красная, — ответила я шепотом.
— Так с чего ты взяла, что это кровь плохих парней?
— У тебя кодекс.
— Кодекс один: мне платят — я делаю.
— Ты не трогал Лину. Я знаю!
Тень смотрел на меня несколько секунд не мигая, а потом, чеканя слова, повторил:
— Почему ты так решила? Потому, что она твоя подруга? Почему я не мог позабавиться с хорошенькой девушкой?
— Нет. — Я замотала головой. — Тебя подставили. Ты не такой.
— Я такой! — громко рыкнул он.
Тень почти никогда не повышал голос, а уж на меня — только один раз, когда думал, что я выпила стимулятор зверя.
— И если ты сейчас не убежишь, подволакивая ногу, то я сделаю с тобой кое-что похуже, чем с Линой. Запру тебя в спальне и оторвусь за все годы, что ждал тебя, а потом выкину, потому что ничего не чувствую к тебе. Воспользуюсь по полной. Зато моя гордость будет отомщена.
Я пораженно открыла рот.
— Это сон. Дурной сон. Это не ты, — потрясенно пробормотала я, переводя взгляд с одного глаза Тени на другой, ища подтверждение, что все это злая шутка.
— Это я. Сейчас ты видишь меня настоящего. И ты меня так достала, девочка. — Тень положил свою лапищу мне на заднюю часть шеи.
Мурашки поползли по позвоночнику.
Между нашими лицами — сантиметров двадцать, не больше. Между нашими взглядами — электрический ток, молнии. Между нашими сердцами — пропасть.
— Бе-ги, — прошептал одними губами Тень.
Я со всхлипом втянула воздух. Истерика клокотала в горле комком невыплаканных слез. Почему-то я все еще стояла. Почему-то я все еще искала в глазах Тени подсказку.
Черный туман его глаз был нечитаем, сколько бы я ни смотрела. И тут на миг, всего на мгновение, я увидела голубой взгляд зверя.
Неожиданно я получила резкий толчок в плечи и полетела назад. Лишь когда больно ударилась о входную дверь спиной, открыв ее собой, и упала на спину, поняла, что это Тень толкнул меня.
Сильно. Безжалостно. Так, чтобы я вылетела из дома всем Бродячим на обозрение.
Сначала меня окутала тишина, а потом хохот Бродячих.
Нога взорвалась такой болью, что закружилась голова, и я не удержала всхлипа. Но я все еще смотрела на Тень, с опозданием осмысливая случившееся.
Наемник стал белее полотенца на своих бедрах.
Сжал кулаки.
Отвернулся.
Сделал шаг прочь.
А потом резко повернулся, и через секунду я была на руках Тени.
Мы оба дышали будто после забега на скорость. Мы оба не могли оторвать друг от друга взгляда.
Тень сжал челюсти так, что на скулах заходили желваки. Я чувствовала, как его всего трясет.
— Принцесса, — вдруг обратился он ко мне как в старые добрые времена. — Перед тобой выбор жизни: в мою спальню или вон?
