– У нас нет господ, – пробурчал здоровяк. – Мы сами себе хозяева.
– Ну, это понятно, – сказал Светлан. – Но хоть кого-то вы слушаете? Или, на крайний случай, почитаете? Есть у вас, к примеру, боги?
– Только два: Праматерь и Праотец. Их – уважаем.
– Н-да, занятно… Что ж, поехали дальше. А ты сам на эту… гм… охоту хаживаешь?
– Давно не ходил, – ответил Крон.
– И почему, позволь узнать?
– Да как-то отправился с братьями Грэгами на промысел, – нехотя заговорил огр. – И набрели мы на озерцо, где бултыхалось несколько малышек, все одежды оставив на берегу. Заметили нас не сразу, так что успел разглядеть их до переполоха.
– Огры умеют ступать бесшумно, – вставил Артур. – И подкрадываются к жертвам не хуже львов.
– Без этих своих оберток они оказались похожи на Мать, только крохотули совсем. И – веселые. Видеть их было… приятно. Слышать тоже.
Надо ж, и у этого прорезалась тяга к изящному!..
– Посадить бы этих пичуг в клетку, чтобы чирикали тут, – продолжал Крон. – Но ведь зачахнут – от тоски, холода.
– Птичек стало жаль? – спросил Светлан.
– Ну, наверно.
– И что же случилось дальше?
– Грэги парни простые. Им что утка, что лебедь – один хрен. Видят добычу – шею свернуть и в мешок. А уж на кого она смахивает… Да и не все у нас настолько почитают Праматерь. Ну, я вступился. И сцепились мы на том бережку крепко. Отдубасил их так, что еле уползли, но и самому досталось. Зато мои крохи умчали с визгом и воплями, забыв про наряды.
Светлан посмотрел на Артура.
– Слыхал про такую историю, – кивнул тот. – А приключилась она с дочерью тьежского мэра и ее подругами. Такая шалунья!.. Удивительно, что до сих пор не подалась в ведьмы.
– Похоже, ты знаешь всех шалуний восьми королевств.
– Всех не всех, но главных – пожалуй, – усмехнулся король. – Пару раз мне пришлось вытаскивать сию девицу из неприятностей – она их будто притягивает. А зовут ее Пури. Эдакая сдобная блондинка.
– Хочупури, – произнес Светлан.
– Что? – удивился Артур.
– Есть такое блюдо у грузин: ватрушка с сыром, – пояснил он. И прибавил: – Грузины – это вроде ваших междуреченцев.
– Вообще-то Пури любит крупных мужчин…
– Ну, тогда для нее тут найдется.. э-э… образчик, с которым трудно конкурировать1соперничать .
На этот раз великан грохнул так, что содрогнулись стены, а у Светлана заныли уши.
– И какова мораль у этой басни? – спросил он.
– С тех пор на равнину не хожу, – заключил Крон. – Меньше видишь – крепче спишь. Да и не зовут меня больше, – добавил он со смешком. – Кому ж охота связываться с полудурком?
– Везет мне на чудиков, – сказал Светлан. – Может, оттого, что у самого в голове тараканы. Но по кручам ты горазд топать – заставил нас попыхтеть, выслеживая тебя. На горных козлов, что ли, охотишься?
– Ну, если откровенно – да, – признался огр с неохотой.
– А что ж тут постыдного?
– Для них козлы, как для нас – крысы, – пояснил Артур. – Нечистая пища.
– Точно, – согласился Крон. – Воняет от них.
– От козлов? – удивился Светлан. – А ты что их, с рогами лопаешь? Так ты шкуру-то обдери – вот и уйдет запах.
– Правда? – хмыкнул огр. – Умный!..
– Кстати, я слышал про великанов, которые разводят коз и овец, – здесь же у вас пастбищ!.. Столько травы пропадает зря. И будешь объедаться творогом да сыром – плохо разве? А если закроешь свои угодья для прохода людолюбов, благодарные пейзане завалят тебя свежим мясом – ну, не своим, конечно. Или без человечинки не можешь?
