Вывалилась из кареты, на ватных ногах прошла мимо аллеи из прислуги (они вытянулись по струнке и поочередно кланялись и исполняли реверансы), а потом мы вошли в дом, где меня с сияющей улыбкой встретила экономка. Сам дом осмотрела мельком - двухэтажный, элегантный, в стиле Рейна.
- Миледи, наконец вы прибыли! - воскликнула экономка, исполнив глубокий реверанс.
Женщине на вид пятьдесят, и, судя по чешуйчатому ободку на запястье - она драконица, в отличие от других слуг. Полноватая, добродушная, в простом муслиновом платье, конечно же сапфирового цвета, она не переставала улыбаться и суетиться вокруг меня.
- Плохо выглядите! Линара, немедленно приготовь ванную! - приказала она, хлопнув в ладоши.
Светловолосая и худая как тростинка, девушка пробежала мимо, спешно исполнив реверанс, и умчалась вверх по лестнице.
- Меня зовут Элаиза, я экономка милорда ард Дарлейхасского, а теперь и ваша, - она расплылась в довольной улыбке.
В голове царила такая сумятица, что я не запоминала лиц и имен. Мне представился дворецкий, старшая горничная, повариха, еще кто-то. Они все были здесь, приветствуя меня с почтением и искренним радушием.
- Элаиза, но позвольте… Рейнхарт, то есть, милорд ард Дарлейхасский сказал, что ко мне будут относиться соответственно моему статусу.
Прислуга сбледнула. Они успели войти в дом и построиться передо мной в два ряда. Особо впечатлительные отступили на шаг назад. Элаиза нервно потрепала белоснежный воротничок и уточнила:
- П-простите, миледи… Если что-то не так, мы исправим! Вам не нравятся реверансы? Мы можем другие! Девочки!
И два ряда прислуги продемонстрировали пять видов реверансов, на что я протестующе замахала руками, требуя прекратить кривляние.
- Не нужно мне кланяться! Я такая же как и вы, вот и относитесь ко мне, как к равной.
Бледная девица из конца шеренги хлопнулась в обморок, престарелый дворецкий нездорово хохотнул, а Элаиза, самая смелая, робко уточнила:
- Простите, миледи, я не понимаю.
- Для начала - я Ариана. Просто Ариана. Можно Ари или Эйри. У меня, вообще, много имен - богатая родословная. Но даже пока меня не исключили из рода, ко мне обращались ваша светлость, но никак не миледи. Это мне не по статусу.
Дворецкий снова гоготнул, а потом получил тычок от стряпухи:
- Она, похоже, не поняла еще! У них, драконов, все ж не по-нашенски.
Тот открыл рот и с трудно доходимым пониманием кивнул. Еще бы до меня дошла суть происходящего.
- Хорошо, миледи Ариана, - произнесла Элаиза и… исполнила реверанс.
Мда. Тяжелый случай.
- А давайте приготовим ужин? Я проголодалась.
Повариха тут же выпрямилась и уточнила:
- У миледи предпочтения или на наш вкус?
- Багаж миледи! - басовито перебил лакей. - Госпожа Элаиза, в какие покои отнести?
- Что за глупые вопросы? В хозяйские неси, давай, пошевеливайся! Миледи еще переодеваться к ужину! Так что вы изволите на первое?
Я нахмурилась и подалась вперед:
- Что происходит, Элаиза?
- А вы не знаете? - уточнила она. Понятное дело - нет. - Милорд строго приказал обращаться к вам как к хозяйке. Мы все рискуем местом, если вам не угодим, поэтому вы уж простите, миледи, если что не так! Мы быстро учимся и выполним все ваши пожелания, только скажите!
Закатила глаза и вздохнула.
- В таком случае - госпожа Нити, верно? - повариха кивнула. - Я полностью доверяю вашему вкусу. И я с удовольствием приму ванну и немного отдохну перед ужином.
