Я терпеливо ждал.
Недалеко от меня важно прошествовал раввин в фиолетовой мантии и невероятной шапке, похожей на сырную голову. Небо хмурилось длинными синими тучами, но дождя пока не было. Я стал прогуливаться возле дома, иногда поглядывая на часы. Когда время достигло отметки в четверть восьмого, появился молодой человек в строгом костюме с черной папкой под рукой. Он окинул меня настороженным взглядом, как будто подозревая в чем-то, и увидев, что я заметил это, мгновенно нацепил на себя маску безразличия. Этот малый уже прошел мимо меня, когда я окликнул его, обращаясь на английском:
– Простите, мистер, вы не Альфонс де Кремер?
Он развернулся на каблуках. Я увидел на его ногах роскошные черные туфли, без сомнения стоящие хороших денег.
– Да, это я. Меня зовут Альфонс де Кремер, а в чем дело, мистер?
Произношение у него было отличное. Как будто он долго жил в Англии. Ни малейшего акцента.
Я решил проверить свою маскировку при помощи этого человека.
– Вы не узнаете меня?
Он посмотрел на меня повнимательнее и даже подошел на один шаг ближе. Ему было далеко до тридцати, быть может, лет двадцать пять. Курчавый брюнет. Правильные черты лица. Очень внимательный взгляд, причем, вероятно, он так смотрит всегда. Черные глаза. Тонкие губы. Ростом ниже шести футов. Руки в изящных кожаных перчатках. Интересный типаж.
– Нет, я вас не припоминаю. Вы учились у меня?
– О, нет, английский для меня родной язык. Стало быть, вы не узнаете меня? А если так!
И я снял свою шляпу.
Он снова посмотрел на меня.
– Все равно нет.
И я снял очки и сразу же потер нос, который к ним еще не привык.
– Ага, что-то знакомое. Я вас где-то видел и, кажется, не лично.
– Не лично? Как это понимать?
– Я видел ваше фото. Почти наверняка это так. Что-то очень похожее.
– А если так? – спросил я и прикрыл пальцем тонкие усы. Сейчас это все уже забавляло меня.
Его лицо вдруг изменилось. Сначала я увидел изумление и испуг, потом недоверие и радость.
– Не может быть! Я не верю, что вы приехали сюда! Значит, мое письмо дошло до вас?
– Да, я приехал из-за вашего письма.
Он с таким усердием тряс мне руку, что я едва не упал. Через четверть часа мы сидели у него дома и ужинали. Потом мы пили отличный грог, приготовленный самим хозяином и активно обсуждали главную тему.
– Это никакая не шутка, мистер Стамп. Я всерьез подозреваю этого человека в том, что он не наш. И это не может быть всего лишь шпион или преступник, который просто прячется от полиции. Шпиону бы следовало меньше ходить по ювелирным лавкам и барам, и больше бывать в порту. А преступник, скрывающийся от властей, не будет так часто появляться на людях. Обычно такого сорта молодчики предпочитают затаиться и почти не выходят на улицу в дневное время. В нем много подозрительного. Странный акцент, странное поведение. Если суммировать все эти данные, получается вполне определенная картина. Это очень хорошо, что вы изменили свою внешность. Я постараюсь найти возможность, чтобы вы поговорили с ним и послушали его речь. Если, его произношение покажется вам знакомым, таким же как у того капитана из открытого вашей экспедицией другого мира, то загадка будет разгадана. Нам останется только проследить за ним и найти то место, откуда он перемещается в наш мир из своего.
Все сказанное де Кремером было очень убедительно, но, я решил для себя самого, что радоваться буду только тогда, и поверю в это только в тот момент, когда услышу голос того малого.
