Затем она списалась с подругой Веркой. Попросила присмотреть за котом и квартирой.
Отыскала в шкафу рюкзак, с которым ходила в походы еще будучи студенткой. Весь вечер выбирала, что взять из одежды. Достала фотоаппарат. Это была профессиональная камера со съемным объективом. Надежда поставила ее на зарядку.
Заснуть долго не могла. Все боялась проспать, несмотря на то, что установила на телефоне будильник. В итоге задремала под самое утро.
Вскочила с постели, когда заиграл смартфон, и начала бешено собираться.
Москва еще только просыпалась, а Надежда уже вышла из подъезда родной высотки и направилась к станции метро. Еще вечером Лисицын скинул ей по электронной почте билет на самолет, а также имя того, кто будет ее встречать в Братске: Юргис Петраускас. Ну и имечко, попробуй выговори. Чтобы не забыть, Надежда мысленно повторяла его, пытаясь представить, как может выглядеть человек с такой фамилией.
Братск сверху прикрывала седая дымка. Сквозь нее на берегу большого чернеющего водоема проглядывались разбросанные скопления домов. Их сменили какие-то горы, зеленые от лесного покрова. Самолет пошел на разворот. Снова мелькнули крошечные дома. Блеснул на солнце водоем – Братское водохранилище. Надежда о нем заранее прочитала еще в аэропорту, когда ждала посадки. Слева по борту – знаменитая ГЭС, протянувшаяся длинной прямой полосой по краю водной глади. Опять дома. Снова лес. Деревья стремительно приближались, становились все более узнаваемыми. Резко качнуло, и колеса с грохотом коснулись земли. Самолет помчался по взлетной полосе. Трясло и тянуло вперед от торможения.
Дождавшись, когда пригласят выходить, Надежда влилась в длинный поток пассажиров и выбралась из самолета. Ее сразу обдало теплым ветерком. На безоблачном небе нещадно палило яркое солнце. Надежда последовала за остальными прямо по летному полю к невысокому зданию.
Оказавшись в зале аэропорта, она принялась водить глазами по встречающим. Тут же посыпалось со всех сторон:
– До города не надо? Совсем недорого.
– Девушка, вам до центра?
– Дэвушка, такси…
Надежда самоотверженно пробралась сквозь строй навязчивых любителей подзаработать на приезжих, продолжая изучать тех, кто стоял вокруг.
– Надежда Андреевна? – послышалось откуда-то слева.
Она повернула голову. В пяти шагах среди встречающих выделялась крупная широкоплечая фигура мужчины, зачехлённого в камуфляж. Он не сводил с Надежды чуть прищуренных глаз.
– Вы Юргис? – спросила она.
Он сделал приглашающий жест и двинулся в сторону зала ожидания.
***
Сергей ждал, развалившись на жестком кресле. Юргис появился из толпы, а за ним шла девушка в легкой бежевой куртке и в такого же цвета широких брюках. Короткие волосы пшеничного цвета были собраны в детский хвостик. На тонком ремешке, перекинутом через плечо, болтался большой футляр с фотокамерой. Юргис говорил, что они ждут журналистку. Значит, это она.
Когда они подошли, Юргис представил Надежду и Сергея друг другу. Все вместе они отправились к стойке регистрации. Надежда деловито достала из кармашка рюкзака паспорт и положила на стойку. Получив посадочный талон, отошла в сторону. Сергей, а следом Юргис также быстро зарегистрировались на рейс.
– Мне сказали, что вы возглавите поисковую группу, – обратилась Надежда к Юргису.
– Все верно.
– Где это произошло?
– На севере области.
– Как мы будем добираться?
Юргис, нахмурив брови, поглядел на Надежду. Видимо, обилие вопросов ему совсем не нравилось.
