– А-а-а! А-а!
Пёс оскалил зубы, даже и не думая отступать. Джеймс тотчас преградил дорогу мужчине.
– Ты не тронешь мою собаку, ты понял? Или иначе отправляйся откуда пришёл.
– Но, з-з-зверь плохой, плохой зверь б-болезнь.
– Это чушь! Если хочешь, чтоб я обработал рану, опусти грабли.
Пауза затянулась. Неизвестный продолжал смотреть на собаку не отпуская орудие. Джеймс заговорил вновь:
– Убери грабли.
Неизвестный посмотрел на Джеймса, затем на стоящего напротив пса. Оскала на пасти уже не было, и мужчина медленно положил предмет. Опасливый взгляд незнакомца говорил о его возможной агрессии. Но на самом деле животное больше пугало мужчину нежели раздражало. Хозяин дома решил на всякий случай закрыть животных в сарае, где складировал расходные материалы. Вскоре Джеймс вернулся к покорно сидевшему на ступеньках дома незнакомцу. Он тяжело дышал, но и без этого было понятно, что силы покидают его. Усадив нарушителя спокойствия на стул внутри жилища и приготовив медицинскую аптечку, Джеймс задал вопрос:
– Как тебя зовут?
Мужчина задумался.
– Не п-п-помню, – ответил гость.
– Тогда скажи, что ты делал в лесу?
– Б-бежал.
– От кого?
Молчание. По растерянному взгляду читалось, что он старается вспомнить, но память исчезла безвозвратно.
– Тоже не помнишь? – Спросил Джеймс.
Мужчина на вопрос не ответил, и вскоре, с какой-то детской признательностью, начал благодарить:
– С-спасибо, за-за всё.
– Пока еще не за что…
Разговаривая, Джеймс помогал снять верхнюю одежду с пострадавшего. Когда рубашка оказалась в мусорке, он принялся удалять полузапекшуюся кровь с поврежденного участка ниже последнего ребра. Очистив необходимую область Джеймс разглядел огнестрельное ранение. Задумавшись, он за мгновение проиграл у себя в голове все возможные варианты получения этой пули. Придя в себя, парень подошел к окну. Рассматривая границу леса Джеймс с волнением в голосе спросил:
– За тобой гнались вооруженные люди?
– Вроде, да.
– И как далеко от тебя они были?
– Я п-просто б-бежал, и всё.
В этот момент три неторопливые тени вышли из-за границы леса. Разглядеть что у них в руках было тяжело из-за дальности, но рана гостя ясно давала понять о наличие оружия у этих парней.
– Чёрт, – глаза Джеймса расширились от моментально поселившийся паники. – Это плохо. Очень сука плохо.
Джеймс догадывался, что для трех пехотинцев сидящий в его доме человек преступник. Возможно он на самом деле и был таковым, а возможно злодеями являются они сами. Но помимо общения с вооруженными людьми Джеймса пугало и то, что в сарае находились животные. И парень хорошо знал о строгом запрете на содержание любой живности. Троица шла на определенном расстояние друг от друга, просматривая пустующую территорию впереди себя. Облаченные в черные бронежилеты и такого же цвета тактическую форму со всеми возможными карманами, они приближались к дому. Респираторы на лицах, вызывали дополнительные опасения, а автоматические винтовки М16 на изготовке ввергали мысли Джеймса в страшный водоворот последствий от возможного итога негативных переговоров. Парень принял решение выйти к ним заблаговременно и объявить о своем присутствие в столь отдаленном от городов месте. Подняв руки вверх, он крикнул:
– Не стреляйте, я безоружен!
Переведя все внимание на вышедшего из дома парня, один из них приглушенно выкрикнул в ответ:
– Представьтесь!
Специальная мембрана для общения была встроена в респиратор. Через нее и доносился голос.
