На кассе, когда укладывал провизию в два больших пакета, один из полицейских с сомнением посмотрел на Павла и, указав взглядом на продукты, сказал:
– Ты там с этим… поаккуратней, парень.
– С чем – с этим? – не понял Павел.
– Идти до дома далеко? – спросил другой.
– Нет. А что? – насторожился единственный покупатель.
– Бессмертный, что ли? – усмехнулся третий.
Павел непонимающе глянул на кассиршу. Та была серьезной и уставшей. Потом посмотрел на служителей закона и, забрав пакеты, пошел домой.
В этот раз, не встретив ни единой души, Павел зашел домой и, распихав продукты по местам, принялся жевать, не дожидаясь, пока сварится рис. Первая упаковка с нарезанной колбасой в паре с сыром пролетели незамеченно. Вторую лишь ополовинил, понимая, что надо и горячего поесть.
Набрав номер друга, сел за стол, дожидаясь ответа.
– Макс, привет!
– Пашка, привет! Ты как?! – взволнованно спросил друг. – Что со связью? Я несколько дней не мог до тебя дозвониться!
– Что такой возбуждённый? Ты же знаешь, я в дороге отключаю телефон, чтобы не отвлекал. А так у меня все нормально, уже отоспался, – весело ответил Павел. – Я хотел тебя спросить, что за странность в нашем районе? Почему никого нет на улицах и магазин менты охраняют?
– Ты давно из дома выходил? – серьезно сказал Максим, все же радуясь, слыша друга.
– Только что в магаз бегал.
– Я не о данном моменте, а о предыдущих днях, – голос Максима по-прежнему был серьезным.
– Да, после междугородки почти полтора суток проспал, – усмехнулся Павел.
– М-да, – вздохнул Максим. – Ты, мой друг, когда начнешь следить за новостями?
– Издеваешься? – вновь усмехнулся Павел. – Я зомбоящик не смотрю уже лет семь. И телевидение давно отключил, чтобы не платить зазря.
– Но в интернете ты новости смотришь? – уже зная ответ, спросил Максим.
– Я не хочу, чтобы меня зомбировали, как всех вас, этими мозгопромывочными речами и картинками.
– Да, я совсем забыл, ты у нас святой, – ироничным тоном, с усталостью в голосе выдал Максим. – Спрашиваешь, почему народа нет?
– И не только это. Магазины пустые, я даже туалетной бумаги не нашел! – все еще веселился Павел, не понимая очень изменившегося друга.
Ведь он всегда что-то хохмил, подкалывал, а сейчас?
«Может, Света приболела?» – вдруг подумал Павел и спросил:
– У тебя все в порядке, как Светланка?
– Все хорошо, не болеет, – вздохнул Максим.
– Да что вообще происходит? – уже серьезно спросил Павел.
– Ты когда ехал по стране, в городах ничего не замечал? – на всякий случай уточнил Максим.
– Да я же в основном по объездным, в города-то и не заезжаю. Зачем?
– Паш, страна на карантине. Да что страна? Весь мир! Ты знаешь, что такое пандемия? – как-то зловеще сказал Максим, и от его голоса пробежали мурашки по рукам.
– Ты о чем? – насторожился Павел, нахмурив брови.
Память услужливо подкинула несколько эпизодов из его многодневного возвращения домой.
…Во второй день на АЗС у него спросили:
– Как ситуация в городах, спокойно?
Павел удивился, но, пожав плечами, ответил:
– Да как всегда.
На третий день пути на заправке водители нередко попадались в медицинских масках, и Павел решил, что опять объявили эпидемию гриппа, а народ насмотрелся зомбоящиков и теперь боится. Ко всему прочему кассир АЗС, когда он наклонился, просунул деньги и сказал, сколько заправить и какая колонка, зло на него закричала:
– Не дышите мне в окошко!
Следующий день мимолетно удивил отсутствием машин на дороге, а в придорожном кафе – посетителей. А уже в последующие дни заправочные станции на пути оказались закрытыми, а на их площадках он увидел полицейские кордоны. Благо, что в предыдущий день набрал несколько канистр с собой. В итоге все равно практически на оставшихся от топлива парах доехал до дома.
