– Ты бессилен. Брат… – с пренебрежением выплюнул он. – Ты не можешь меня убить. Не можешь сделать ни-че-го. Только строить из себя страшного дракона. Но, открою тебе секрет: я тебя не боюсь. Ведь я со всех сторон защищен, а ты… Одно неверное решение, и тебе конец. Кстати, ты это решение уже принял, но я дам тебе последний шанс. Даю тебе сутки на то, чтобы вернуть мне Варвару и восстановить доступ к рудникам.
– Иначе что?
– Иначе я найду на тебя другие рычаги давления. И, не забывай… Чем дольше ты находишься рядом с моей женой, тем сильнее на вас действует истинная связь. Я ведь могу просто дождаться, когда инстинкты возьмут свое, и пророчество Леи сбудется. Тогда мне даже делать ничего не придется, Сапфировая долина и так станет моей. Но я, в отличие от тебя, дорожу своей семьей. Ты мой брат, и я решил помочь. По доброте душевной.
Велиосс нахмурился. Речь Эльрана натолкнула его на мысль… Но рассуждать об этом ассар Сапфировой долины предпочел в одиночестве.
– Твой визит окончен, – отрезал он любые дальнейшие разговоры.
– Сутки, – напомнил о своих условиях Эльран и, победно ухмыльнувшись, покинул кабинет.
Сцепив руки за спиной, Велиосс мерил шагами комнату и думал. Он считал, что брат все это затеял из-за доступа к рудникам, о которых так мечтал. Да, ему это было нужно, но… Единственная ли это причина? Сложилось впечатление, что он переживал за пророчество не меньше, чем сам Велиосс. Показалось? Или нет? За три месяца Эльран вполне мог избавиться от Варвары, а заодно и от старшего брата, который постоянно ему мешал. Но не сделал этого. Наоборот, судя по докладам Ануш, о Варваре заботились. Даже слишком усердно. Изолировали полностью от политических игр, без сопровождения никуда не отпускали, ограждали от любой возможной опасности…
– Что-то здесь не так… И как я раньше не догадался? – бубнил себе под нос ассар.
Он пытался понять мотивацию брата, но зацепиться было не за что. Все предположения казались абсурдными и нелогичными. Прослеживалось только одно – Эльрану выгодно, чтобы Варвара оставалась в живых. Но почему? А что, если Лейнара выдала пророчество не только Велиоссу, но и его брату? Что, если они как-то взаимосвязаны?
– Ануш! – выпалил он, желая как можно быстрее проверить свою догадку.
Тень не появлялась. Велиосс позвал ее еще несколько раз и уже начал переживать, не случилось ли с ней чего. Но Ануш все-таки явилась. Брови дракона удивленно взлетели вверх, когда она предстала перед ним вся измазанная в… Это что, мука?
– Варя учит готовить. Оладушки, – ответила тень на его немой вопрос.
– Варя?
– Сира Варвара сказала так ее называть, – кивнула Ануш.
– Ясно. Оладушки, значит…
– С ягодным сиропом. Очень вкусно, – с нескрываемым восторгом поделилась впечатлениями Ануш.
Велиосс усмехнулся. Варвара быстро нашла к ней подход. Ануш очень редко проявляла какие-либо эмоции. У нее имелась лишь одна слабость – сладкое.
– Это, конечно, замечательно. Но мне нужна твоя помощь, – перешел к делу Велиосс.
– Я готова, – без колебаний заявила Ануш.
– Сходи в уборную. Отряхнись. Потом перенесешь меня к Лейнаре, – распорядился он.
Тень тут же выполнила поручение. После того, как привела себя в порядок, наведалась к Лее и убедилась, что та одна и готова принять посетителя. Затем вернулась и перенесла господина в ее покои. Велиосс не хотел говорить при ней. Кто знает, чем закончится беседа, и какие тайны раскроются тайны. Ануш слишком честна и прямолинейна. Опрометчиво давать ей доступ к информации, которую не стоит слышать Варваре.
