В цеху никого не было. Парень покрутил головой в разные стороны и снова закричал:
– Отец! – А потом тихо добавил: – Где же ты вечно лазишь…
– Не называй меня отцом, Ким, – вдруг раздалось сзади.
Парень даже подскочил от неожиданности.
– Да чёрт побери, отец! Зачем так подкрадываться?
– Я не подкрадываюсь, – сказал мужчина, вытирая замасленные руки грязным полотенцем. Он был на полголовы выше своего приёмного сына. Волосы, несмотря на то что он ещё не был стариком, практически все поседели. Из карманов рабочей куртки торчали разводные ключи, а на поясе висел небольшой шуруповёрт. – Чего так орёшь? – сказал он и как бы между прочим добавил: – Не называй меня отцом.
– А как называть? Фрол?
– И по имени тоже не надо. Есть хорошее слово «папа».
– Но…
– Мне не нравится слово «отец». Оно грубое и острое, как лезвие. А «папа» звучит мягко и душевно. – Мужчина кинул замасленное полотенце на двигатель грузовичка и спросил: – Что принёс?
– Ничего.
– Я так и знал… Я так и знал! – повторил он, повышая голос. – Опять заснул, да?
– Нет!
– Я знаю, ты вечно спишь на охоте! Как так можно?! Ты понимаешь, что это очень опасно!
– Я не спал, – врал парень. – Я должен сказать тебе что-то важное…
– Ладно. – отмахнулся отец. – Жив, и то хорошо. Будешь есть?
– Да, отец. Но потом. Сначала я…
– Не называй меня так.
– Хорошо, отец.
– Вот… – Мужчина замахнулся на него выхваченным из кармана небольшим разводным ключом. – Вот же несносный… сынуля! Угораздило же меня двадцать лет назад подобрать это чудо на пустынной улице!
– Мог бы и не подбирать, – пожал плечами парень.
– Ну, тогда бы тебя съели крысы.
– Ох-ох-ох, что ж я маленький не сдох!
– Слушай, прекрати паясничать!
– Хорошо, папа Фрол, – насупился Ким.
– Так! Пошёл вон отсюда, паразит! Он ещё издевается! Ничего не принёс, а жрать просит! Вот, что бы ты делал без меня, а? Сдох бы с голодухи! Я тебя кормлю, пою, учу, воспитываю, а ты, гад, дразнишься и…
– Ладно, извини… пап. – Последнее слово Ким еле-еле выдавил из себя.
– Там в холодильнике свинятина… то есть, кабанятина. Суп разогрей, лепёшки бери, они в хлебнице, чай…
– Пап! – перебил его Ким. – Мне нужно тебе сообщить невероятную новость. Именно поэтому я так кричал.
– Что случилось? Колесо пробил?
– Нет. – Молодой человек сделал небольшую паузу, после чего тихо произнёс: – Я видел людей.
Лицо мужчины сразу же изменилось. Он расширил глаза, приоткрыл рот и уставился на парня.
– КОГО ты видел?!
– Людей. Вернее, не видел, а слышал. Я заехал в деревушку…
И Ким рассказал о своём приключении. Отец внимательно его выслушал, и когда сын закончил рассказ, сразу же воскликнул:
– Так, живо! Собирай с улицы все причиндалы! Тачку – в склад, под замок, шины, стол, стулья – в дом! Сетку убери с дороги, верёвку смотай и заноси сюда!..
– А что такое? Для чего это всё?
– Да, и следы замети веником! – продолжал отец. – И заметай так, как я тебя учил, чтобы не было заметно, что заметали, понял?
– Но, что случилось? Почему я должен делать всё это?
– Ты что, не понял, что произошло?
–Нет.
– Ты слышал людей! Кто там был? Мужик с хриплым голосом, да? И ещё один с голосом потоньше?
– Да… по-моему… я не уверен… но, мне кажется, что там ещё кто-то был. Но того я почти не слышал. Может, он сидел в машине? А может, их было всего двое.
– И у них есть машина. Значит, они очень скоро будут здесь! Наверное, они УЖЕ здесь!
– Но почему ты их так боишься? Может, они не враги вовсе! И почему ты думаешь, что они приедут именно сюда? Я ведь не знаю, куда они направились.
