И он пошёл к выбитой входной двери.
Подойдя к проёму, он остановился и прислушался. Всё было тихо. Потом он посмотрел по сторонам. Влево и вправо тянулся узкий коридор, который с обеих сторон выходил в небольшие цеха, где стояли станки. Голова обезьяны показалась тогда в том окне, что было по правую руку. Значит, надо идти вправо.
Прокравшись по коридору, Ким остановился около двери, ведущей в цех. Ряды станков и всевозможных механизмов загораживали видимость. Обезьяна, если она ещё здесь, могла прятаться за ними.
Стараясь производить как можно меньше шума, Ким медленно пошёл между рядами, заглядывая то в одну, то в другую сторону.
Он миновал небольшую конвейерную ленту, прежде чем отчётливо услышал шорох справа. Животное пряталось за развороченным компрессором. Оно чувствовало, что человек уже близко и хотело поменять место. Ким, недолго думая, с арбалетом наготове, метнулся вперёд и резко завернул вправо. Что-то мелькнуло вбок, спрятавшись за стоявшим рядом станком.
– Чёрт… – вырвалось у него.
Он кинулся вперёд. Скрываться уже не было смысла.
Небольшой силуэт проскользил по полу и убежал. Ким заметил, что силуэт имеет четыре конечности, как у человека, и двигается на четвереньках. Теперь не было сомнений, что это обезьяна.
Он побежал вслед за ней.
Животное было очень быстрым и юрким. Ким несколько раз замечал тёмное тело. Рассмотреть как следует не удавалось. Он бежал на звук, но подобраться поближе никак не мог. Обезьяна всё время убегала.
Эти догонялки продолжались до тех пор, пока Ким не выдохся. Обезьяна так и не позволила себя рассмотреть, но она тоже устала – и Ким это заметил. Иногда даже слышалось шумное дыхание; Ким подумал, что обезьяны, оказывается, очень похожи на человека, и даже дышат так же. И устают. А если устают, то, стало быть, её можно измотать и загнать в угол. Главное выдержать эту гонку самому.
Ким в очередной раз помчался в ту сторону, где затаился зверь. Обезьяна почувствовала это и метнулась за очередной станок.
– Чёрт! – закричал Ким. – Да стой же, скотина! Эй! Выметайся отсюда на улицу!
Задыхаясь, он снова побежал, но тут же остановился около станка, за которым сидел нежелательный гость. Ким решил поменять тактику. Он тихо подкрался к станку, приготовился и резко вскочил на него сверху. Обезьяна не ожидала этого. Она сжалась, буквально превратилась в маленький комочек, прыгнула в сторону и помчалась наутёк. Ким оторопел. Он никак не ожидал, что обезьяны настолько похожи на людей. Ему даже показалось, что на животном была какая-то одежда! Небольшое тело, чёрная лохматая голова, чёрные руки и ноги, но… Ким хорошо рассмотрел спину. Это никак не могло быть шкурой животного. Это одежда!
– Не может быть… – еле слышно прошептал Ким.
Спрыгнув со станка, он побежал вдогонку. Он слышал, что эта странная обезьяна направилась к небольшой боковой двери, и уже вскоре послышался скрип петель, а потом дверь закрылась.
Ким ликовал! Он-то знал, что обезьяна сама загнала себя в угол. Там, за дверью было маленькое помещение – туалет, где стоял один унитаз. Там-то он и поймает этого гостя!
– Ну, теперь всё! Попалась!
И он кинулся что было сил к туалету.
Подбежав к двери, он остановился, прислушался и, поняв, что обезьяна сидит в полной темноте и в полнейшем недоумении, рывком открыл дверь и наставил арбалет во мрак.
– Не стреляй!
Ким чуть не выронил арбалет. То, что он услышал, было просто невероятным. Это был человеческий голос. Но именно такого голоса он никогда в жизни не слышал, – он был звонким, писклявым и тоненьким. И что-то в этом голосе заставило его душу сжаться в комок. Этот голос заворожил его и приковал к месту. Ким затаил дыхание, всматриваясь в темноту. Он не знал, что предпринять.
