– Но, прежде всего, я отвезу Шарон в мотель. – Ник взял со стола стакан сока и сделал глоток
– Бедная девочка. – С сожалением вздохнула Джил. – Я очень волнуюсь за нее.
– С ней будет все в порядке. Будь уверена, она не даст себя в обиду. – Заключил Ник.
Прохладность, прозвучавшая в его голосе, насторожила её. Вчера она думала, что Ник так же, как и она, сочувствует этой бедной девочке, раз привёз её домой. Теперь же у неё промелькнула тень сомнений.
– Я хочу надеяться на это. – Пробормотала Джилиан.
Ник закончил есть, и встал из-за стола. Поцеловав жену, он сказал:
– Я пойду в гараж и подготовлю машину. Когда спустится Шарон, накорми ее. Я буду ждать ее в машине.
Джил проводила его задумчивым взглядом. Неизвестно сколько она простояла бы так, находясь в своих мыслях, если бы её не вернул внезапный шум наверху.
2
Ник открыл дверь автомобиля и уселся в кресло. Машина не нуждалась в подготовке – она была почти новая и на хорошем ходу. Но Нику не хотелось видеть Шарон и слушать ее болтовню. Он не хотел вносить в своё довольно сносное сегодня настроение, хоть каплю дегтя. Этого добра он по горло наелся вчера, и даже сегодня эта девка умудрилась ещё добавить ложку. Но скоро этому придёт конец.
Солнце, хотя и утреннее, грело уже довольно ощутимо, поэтому в гараже стоял душный воздух. Ник поспешил вывести машину из гаража, пока его свежая рубашка не пропиталась потом. Он открыл дверь и закурил сигарету, подставив лицо пощипывающим лучам солнца. Его руки немного дрожали, когда подносили спичку. Это говорило о том, что он опять теряет душевное равновесие, думая о Шарон.
(Нет, ты просто боишься.)
Чего?
Ник выпустил клуб дыма и откинулся в кресле. Скоро все это закончится; он отвезет Шарон и забудет о ней навсегда. Скоро он снова останется только со своей милой Джил, и все будет как прежде.
(Будет ли?)
Непонятная усмешка сквозила в этом вопросе, словно говоривший был уверен, что всё будет с точностью до наоборот.
Уже было. И будет снова.
Но Ник знал, что покой он уже потерял. Раскаяние за ранее содеянное с новой силой взялось терзать его душу. Он догадывался, что это надолго, может быть на всю оставшуюся жизнь.
3
Когда закрылась дверь за Ником, Шарон с оттенком грусти поглядела на свою пушистую подружку.
– Вот так, – развела она руками. – Всё хорошее когда-нибудь кончается. Жаль, конечно, но нам надо поторапливаться.
По-видимому, точку зрения своей хозяйки кошка не разделяла, а потому не собиралась с ней мириться. Она вскочила на лапы, её спина изогнулась в дугу, а из маленькой пасти послышалось злобное шипение. Шарон с удивлением уставилась на маленькие острые зубки зверька, которые, хотя и были миниатюрных размеров, всё равно производили устрашающее впечатление. Она не ожидала встретить в ласковом котёнке проявления такой агрессии.
Анита, – с упрёком произнесла она. – Как ты себя ведёшь.
Услышав своё имя, котёнок успокоился и присел на задние лапы.
Вот и хорошо.
Шарон отбросила одеяло и сладко потянулась, но её действия опять вызвали недовольство у подружки. Выпустив коготки, она попыталась царапнуть девушку за руки, что, в конце концов, удалось.
Анита! – Вскрикнула Шарон. Она поднесла оцарапанную руку к глазам и увидела, как из ранки просачивается капелька крови. Шарон перевела строгий взгляд на кошку, но в глазах той прочитала лишь спокойное лукавство, свойственное всем подобным созданиям. Мол, говори всё, что хочешь, а я сделаю по-своему. Внезапная ярость на глупое животное охватила девушку. Она с силой отбросила одеяло так, что котёнок с жалобным писком слетел с него в другой угол комнаты.
