Шарон с аппетитом уплетала завтрак, когда в её ушах раздался громогласный властный голос:
– ШАРОН!!!
Девушка подняла голову и посмотрела на источник звука. Её изумлению не было предела. Дверца духового шкафа электрической плиты, стоящей за Джилиан, начала медленно раскрываться, – сама раскрываться! – словно пасть проголодавшегося животного. Внутри, на противне что-то лежало. Не успев разглядеть предмет, Шарон уже почувствовала, – увиденное будет ужасающим. Округлый предмет медленно поворачивался и, наконец, предстал в полной красе, если такой эпитет подходит к ужасу. Внутри духового шкафа девушка увидела голову. СВОЮ СОБСТВЕННУЮ ГОЛОВУ!!! Шарон встретилась с пустым взглядом (самой себя?) головы и оцепенела. Один глаз, не спеша, закрылся, затем открылся, подмигивая ей. Иссиня-бледные губы расплылись в широкой ухмылке. Голова дёрнулась, пытаясь изобразить приглашающий жест. Панический ужас завопил в глазах Шарон. Она видела, как Джилиан, встревоженная её видом, обернулась, но не заметила этого леденящего кровь зрелища. А ведь оно было прямо за ней!
Наконец, дверца шкафа захлопнулась, а затем снова приоткрылась. Словно челюсть неведомого монстра, она заходила вверх-вниз, издавая скрипучие, вызывающие дрожь на теле, звуки:
– ВОТ ЧТО БЫВАЕТ С НЕПОСЛУШНЫМИ ДЕВОЧКАМИ, ШАРОН, ВОТ ЧТО БЫВАЕТ…
Несколькими секундами спустя видение исчезло, как утренний туман на восходе солнца, словно и не бывало. Шарон оторвала глаза от плиты и поймала на себе внимательный и встревоженный взгляд Джил. Выражение глаз хозяйки насторожило девушку. Не догадывается ли она, что твориться в голове её гостьи? Своё безумие она не собиралась доверять никому, а в том, что подобные видения – безумие, девушка не сомневалась.
– А где Ник? – спросила Шарон, оглядевшись.
– Он уже позавтракал и сейчас возится с машиной. – Джил махнула в сторону парадной двери, по-прежнему не спуская глаз с лица гостьи.
– А-а, – протянула Шарон. – Понятно. Он уже ждет меня.
Она отставила тарелку в сторону и хотела выйти из-за стола, когда протестующий голос Джилиан ее остановил:
– Куда ты?! Ты никуда не пойдешь, пока не подкрепишься. Так дело не пойдет!
От изумления Шарон открыла рот и уставилась на Джил. Что-то в ее словах, интонации, с какой та произнесла эту тираду, глубоко кольнуло ее сердце. Девушка правильно угадала в них сопереживание. К тому же вспомнилась искренняя тревога в глазах этой женщины. Ее губы задрожали, а в глазах появились слезинки.
– Шарон! С тобой все в порядке, девочка? – заволновалась Джил. Её глаза лихорадочно перебегали с лица девушки на раненое предплечье и обратно, потерявшись в поисках истинной причины расстройства гостьи.
Шарон едва кивнула и, задыхаясь, выговорила:
– Ты… Я… просто так давно не слышала таких заботливых слов. С тех пор, как не стало мамы.
( Какой тонкий ход, Шарон. )
Он появился опять.
Слеза скатилась по её щеке, и девушка неловко её смахнула. Джил приблизилась к ней и мягко обняла. Шарон прижалась к ней и, всхлипывая, произнесла:
– Я люблю тебя, Джил. Ты стала для меня как… старшая сестра. Заботишься обо мне и жалеешь.
(Ты просто настоящая Мерлин Монро.)
– Ну-ну, успокойся, милая. – Джилиан погладила девушку по волосам и вытерла своим платком слезы с ее щек. Шарон взяла платок из ее рук, вытерла глаза и выпрямилась.
– Ты словно ангел, Джил, – сказала она. – Ни один мужчина на свете не достоин тебя. – Шарон обиженно выпятила губу, и от этого у нее вид получился по-детски забавный. Джилиан улыбнулась.
