– Но я ведь не воин Ордена, – несколько неуверенно произнёс я.
– Да, но ты сейчас под патронажем Ордена, так что на тебя распространяются его законы. По сути, есть всего четыре вида взаимодействия разумного живого существа и Ордена: либо ты состоишь в Ордене, либо ты состоишь в организации или ты гражданин государства, что заключило договор с Орденом, либо Орден о тебе ничего не знает, либо ты цель на уничтожение. Без печати ты был бы на невидимой границе третьего и четвёртого, а сейчас ты практически полностью на первом пункте. Ах, да, ещё один важный момент, тебе нельзя здесь использовать своё старое имя. Ты ведь заметил? Мы его ни разу не называли.
– Что? Но почему?
– Оно опасно, с его помощью некоторые могут попытаться отследить, кто ты и откуда пришёл, а вот как это можно использовать, я лучше говорить не буду. Так что тебе нужно новое имя.
– Придумать имя – это достаточно сложная задача. Тут нужно поразмыслить.
Пока я думал об имени, мы успели дойти до тренировочного зала. Выгнутая мной стена выглядела странно и деформировала уже привычный куб. Майя прислонилась к выступу и посмотрела на меня. Стало понятно, что пока я не придумаю имя, внутрь мы не попадём.
– Нет, не могу! Ничего в голову не приходит, – я развел руками. – Нельзя давать человеку самому придумывать себе имя: невозможно выбрать лучшее.
– Хорошо, тогда давай я… – Майя закрыла глаза и еле слышно постучала по стенке пальцами. – Стэрбен. Да, Стэрбен! Как тебе такое имя?
– Звучит необычно. А что оно означает?
– Да так, ничего, коль возражений нет, значит, теперь ты Стэрбен, поздравляю! – Майя улыбнулась и проскользнула внутрь здания. Мне только и оставалось, что последовать за ней. Она уже расположилась в центре, держа в руках маленький резиновый мячик.
– Наш первый урок – защита, – весело произнесла она. – Всё, что ты должен сделать, увернуться от этого мяча.
– Просто увернуться? Так легко?
– Попробуй сначала, а потом говори, – в её голосе читался вызов. – Знал бы ты, сколько у меня от него синяков было в первое время. А иногда и сломанные кости или чего похуже… В отличие от других мячей, после удара о твёрдый предмет этот не уменьшает свою скорость, теряя энергию, а наоборот, отпружинив, увеличивает её, пока не вернётся в руку владельца. После того как ты выдержишь хотя бы час такой тренировки, мы её усложним, сначала увеличив количество мячей, потом покроем их кислотой, а потом…
– Ладно, ладно, я понял, что это не так уж и легко, давай лучше начинать, – не хотелось мне слушать про все эти будущие издевательства надо мной.
Майя кинула в меня мяч, и я легко уклонился, но после он тут же влетел мне в затылок и продолжил скакать между стенами и полом зала. Я уклонялся как мог, но каждый запуск мяча приносил мне, как минимум, десять ударов, после чего Майя жалела меня и ловила его, а затем запускала опять. После часа такой тренировки на мне живого места не осталось. Я обессиленный упал на пол.
– Ладно, думаю, хватит с тебя на сегодня, – Майя поймала мяч и вернула его в карман. – А теперь начнём заниматься книгой.
Майя подошла к стене и достала из тайника фолиант с серпом на обложке. Казалось, что она просто извлекла её прямо из стены, так как стена была совершенно гладкой. Она положила том передо мной на пол и села рядом.
– Ну что, с чего начнём? – спросила Майя и открыла книгу на самой первой странице. Там было оглавление.
