– Подойди поближе, – услышал с удивлением Иван. Голос, позвавший его, не соответствовал представлениям парня о возрасте собеседника. Это был живой, наполненный силой голос мужа, а не старика.
– Это Вы мне? – спросил Иван так между прочим, выигрывая время для приведения мыслей в порядок. Хотя и так было понятно, что ему. Рядом кроме них двоих ни одной живой души, за исключением деревьев конечно, но они точно не ходячие.
– Садись. Разговор предстоит нам серьёзный. Я Хранитель Вечного леса, – представился, как бы между прочим, старый альв, игнорируя бестолковый вопрос парня.
Офигеть и не встать. Сам Хранитель… Иван огляделся, протёр глаза, моргнул и даже тряхнул головой, пытаясь осознать, поверить, кто перед ним. Да, он в игре не давно, но там на поляне система выдавала информацию о Хранителе, как о неком божестве, которого никто не видел. При том, что Хранитель знает о всех и про всё в Вечном лесу. Встреча с Ним – это знак судьбы. Лишь он может поведать кто и что такое обрэльф Иван во плоти. Зачем и почему он здесь? Такой шанс упустить никак нельзя.
– Иван, – в ответ сказал он слегка дрожащим голосом, стараясь максимально держать себя в руках, а не кинуться прямо к Хранителю.
Тот улыбнулся и сразу стало понятно, что он о нём знает и так достаточно, а может даже больше чем сам Иван о себе, и дальнейшее представление излишне.
– В мире существует много легенд, пророчеств, сказок, былин и других притч, – продолжил после небольшой паузы Хранитель, – одни сбываются, другие рассыпаются в прах, ничего не меняя, третьи предаются забвению и вспоминают о них, как правило, когда бывает уже слишком поздно и ничего поменять невозможно.
Иван не переставал удивляться изменчивости Хранителя. Сейчас его мягкий и завораживающий голос манил его куда–то в дальние страны, звал совершать геройские поступки и вселял уверенность в исполнении любых, даже самых невероятных, мечт.
– Я хочу сейчас тебе поведать об одном очень древнем и зловещем пророчестве альвов о варварском племени Варков, – с самого начала заинтриговал Хранитель. Дальнейший его рассказ был наполнен эпическими иносказаниями и непонятными Ивану аллегориями, однако суть он уловил. Скоро всем придёт хана, но не совсем, потому что, когда станет совсем невмоготу придут Избранные и всех спасут.
– Крайне интересно – интригующий рассказ, – ляпнул Иван, дослушав историю до конца, не зная, как перейти к нужным ему вопросам. А затем поняв по реакции Хранителя, что сморозил не то, добавил, – это шутка, на самом деле я так не думаю.
– Ты ещё молод, крайне молод и не понимаешь всей серьёзности сложившейся ситуации, – изрёк Хранитель, услышав слова Ивана, – первые признаки наступающей катастрофы уже начали проявляться. Наши лучшие маги сейчас сражаются с Чернью на севере, расползающейся слово гадина по Вечному лесу. Погибло уже несколько десятков деревьев, которые были молодой порослью ещё в те времена, когда лишь строился Авалоннарус. Такого их количества одновременно мы не теряли уже много веков. А каждое из них это не просто отдельный мир. Корни деревьев Вечного леса переплетены друг с другом. Лес – это один живой организм. Утеря даже одного его ростка тоже самое, что у альва отрубить часть тела.
Иван только теперь, осмотрев себя с ног до головы, постепенно начинал понимать слова Хранителя. Их важность и значимость. Но и его личные, Ивановы, вопросы тоже вырывались из горла.
