Третий мир открыли совсем недавно, и сейчас там полно народу. Очень много неисследованных планет и даже галактик. Силы у соперников при-мерно равны. Конечно, если у кого завалялись лишние динарии, то можно прикупить галактический крейсер или нескольких телохранителей, что существенно увеличивает шансы на победу в бесчисленных схватках. Но дерутся тоже не всегда. Можно заключить с кем-нибудь союз и вместе пограбить новичков. Только следует помнить, что Чаша, если вам когда-нибудь посчастливится ее найти, пред-назначается для одного, потому что из двух клинков выбирают тот, который длиннее.
Александр продолжал игру, начатую еще два месяца назад. Он был уже не новичок. На его плече сидел «Летающий глаз», купленный у колдуна в Долине Грез. На его поясе висел рунный меч, перерубающий каменную шкуру дракона. В мешке пылился ар-балет. Совсем недавно у Александра было два невольника-телохранителя, но он потерял их в последней схватке с каким-то придурком на мотоцикле. Всегда найдется какой-нибудь идиот, который выстрелит тебе в спину. Александр убил его, используя последнюю Власть над пролетавшим мимо кибернетическим пожирателем молний. От мотоцикла остались рожки да ножки. От телохранителей, которые, пытаясь защитить хозяина, слишком близко подошли к нападавшему, – тоже.
Выпустив «Летающий глаз» на разведку, Александр попытался разобраться с картой, которую ему удалось выкрасть из замка Черного барона. По карте выхолило, что где-то рядом должен быть заброшенный колодец, вода из которого заживляет раны и лает одну Власть. Но Александр не очень-то верил всем этим баронам. Они специально распространяют ложные карты, чтобы сбить игроков с пути. Одну такую ложную карту, на которой был помечен тайный космодром Ордена Глазуритов, которого там и в помине не было, Александр продал какому-то беглому каторжанину с изуродован-ной рожей.
Но колодец все-таки был. Какая-то сволочь завалила его камнями. Наверное, чтоб не пользовались другие. Придется топать как последнему неудачнику к Башне, утоляющей жажду. Там всегда полно народу. Может, удастся узнать последние новости.
По дороге «Летающий глаз» обнаружил в предгорьях трех конных стражников Тьмы. Они куда-то спешили. Нападать на них в одиночку Александр не решился.
У башни из уст в уста передавали сообщение, что какой-то Смайгер из Отта сверг Черного барона и теперь сам считается Бароном. Он устанавливает новую пошлину за проход по его земле в 6 динариев против прежних 4. Недолго протянет этот Смайгер. За такие штучки кто-нибудь его обязательно пришьет.
Утолив жажду и посадив «глаз» на цепь, Александр попробовал сторговаться с Крылачом насчет проезда вдоль Тоскливого ручья. Где-то там зарыт небольшой клад, на который, если его отыскать, можно приобрести парочку хороших «слоноходов» или самолет. Крылач – какой-то простофиля-игрок, который предпочел иметь вместо рук крылья,– вычесывая у себя из-подмышки отмершие перья, запросил 5 динариев. Александр согласился.
Они взлетели и долго планировали над Тоскливым ручьем. Александр заметил на камне меловой крест – верный знак, говорящий о том, что кто-то зарыл тут свои сокровища, и притормозил Крылача. Но Крылач о чем-то догадался и приготовился к драке. Чтобы не делить добычу, Александру пришлось перерезать бедняге глотку. Потом он забрал свои пять динариев и зашвырнул тело несчастного в воды Тоскливого ручья.
