Прекрасная блондинка многозначительно кивнула.
– Надеюсь, что Очищение пройдет для Светлой Половины без всяких последствий.
Впервые за все время прекрасные полупрозрачные глаза посмотрели прямо на меня:
– Мне очень жаль, что ты запятнала себя невинной кровью, о Диамант… Но все здесь ощущают ее. Она все еще на твоих руках.
Я почувствовала, как сердце в груди вновь сходит с ритма. К горлу подкатил тугой ком.
– Я не… – сорвалось с губ, но девушка не дала мне закончить, крепко обхватив мои запястья своими длинными изящными пальцами.
– Не вини себя. Мало кто способен противиться Заклятию. Нужно все исправить как можно скорее. Надеюсь, что наш Хранитель сможет помочь, как было предначертано.
Мысли в голове смешались.
– Ваш Хранитель?
Норна утвердительно кивнула.
– Время смерти еще не пришло. Мы с Сестрами просто обязаны защитить Древо. Ты, и твой возлюбленный были рождены для того, чтобы Цикл закончился только тогда, когда об этом попросит Вселенная.
– Я не понимаю, что за…
Договорить я так и не успела. Прямо из-за спины Анджея выпорхнула миловидная рыжеволосая девочка с россыпью веснушек на носу.
– Аврора! Твои сестры играют нечестно! Я даже не успела применить ответное заклятье! Знают же, что мы не большие умелицы играть со льдом! Пока почки на деревьях распустились, Сусанне сбила меня с ног!
– А вот и неправда! – обидно заявила вторая маленькая игрунья, как две капли воды похожая на старшую Сестру. – Просто у нее замедленная реакция! Кельта всегда можно обмануть.
Рыженькая обиженно захныкала.
– Ну же, Кейти… Я не желаю видеть слез! Ты сильная и умная! И можешь за себя постоять. Разве не так?
Ладонь Норны легла на головку девочки и ласково потрепала ее по густым кудряшкам.
– Померитесь, и идите играть дальше. Скоро вас будет ждать сюрприз. Хорошо?
На кругленькой мордашке сразу же проступил неподдельный интерес. Щеки Кейти разрумянились и, глядя на Сусанне, малышка примирительно протянула:
– А может, пойдем попробуем вызывать лесных духов? Спорим, здесь у тебя не будет и шанса!
Вторая девочка ласково улыбнулась и протянула:
– Давай! Я слышала, что они преподносят дары тем, кто сможет разглядеть их среди густых зеленых ветвей.
Спор был сразу же забыт. Аврора улыбнулась, а подружки весело понеслись прочь.
Пару минут спустя мы наконец добрались до небольшой рощицы, в центре которой уже примостилась внушительных размеров палатка-шатер.
С моих губ сорвался удивленный всхлип. Очевидно, что нас уже давным-давно здесь ждали.
– Это ваш дом на сегодняшнюю ночь. Надеюсь, что Диамант не откажет нам в чести…
– Боже… – протянула я. – Ну что вы, Аврора… Не нужно было… Спасибо!
На алых губах Норны застыла улыбка.
– Располагайтесь, а затем мы ждем вас обоих к столу.
На мгновение прекрасная нимфа замолчала, а затем, с толикой грустью в голосе добавила:
– Я искренне надеюсь, что все мы действительно сможем остановить все это безумие.
С этими словами она скрылась среди деревьев, давая нам с Анджеем возможность остаться наедине друг с другом.
– Вот это прием! А ты говорил, что мы не можем пользоваться магией…
Около костра было невероятно жарко. Ветер поднялся, а высокие кроны иссиня-серых елей грозно затряслись высоко над головой. Между веток тихо загудело. Словно где-то глубоко в чаще притаился еще с древнейших времен слоняющийся по этой северной земле призрак. Искры так и посыпались в стороны, а пламя неистово разыгралось.
