Огромный оборотень кивнул Ревальду, чуть наклонив голову. Перевел взгляд на хрупкую девушку, опустившуюся на колени, поглаживающую коня по бокам, и серьезно произнес:
– Нам нужно переговорить.
Ревальд кивнул и направился вперед, давая понять, чтобы мужчина следовал за ним.
***
Кассандра очнулась, словно от долгого сна, понимая, что потерялась во времени, пока просила Дивию, богиню всего живого, мать природы, залечить раны и дать сил животному. Когда ее локоны от ветра задели руку, она поняла, что нужно привести себя в порядок. Заплела волосы в косу и, убрав под капюшон, чтобы никто не увидел, огляделась по сторонам.
Мертаров подогнали к ней, чтобы животные были рядом. Чуть в стороне на поляне разожгли костер. Рядом с ним сидел на корточках Креван и натирал крупной солью филе лосося, прикрепленное к специальной доске хвойной породы деревянными колышками по всему периметру. Затем мужчина добавил перец и хорошо обрызгал соком желтого фрукта. Девушка предположила, что это лимон. В Тааранском королевстве его не покупали на ярмарках у южных селян, считая бесполезным. Лишь знахарка, у которой она училась, воровала его, а потом сушила, резала и добавляла в мешочки с травами, наслаждаясь ароматом. Это у них… Оборотни, оказывается, применяли кислый фрукт для приготовления пищи.
Мужчина почувствовал взгляд и посмотрел на девушку, отчего она сильнее натянула капюшон, чувствуя неудобство от внимания. Оборотень усмехнулся, найдя в этом что-то смешное, а потом установил доски рядом с огнем, втыкая в землю. Через время он сел на бревно и принялся наблюдать за костром, куда пойдет тяга и дым с огнем. Определив направление, переставил чуть подогретую рыбу на нужную сторону, а потом вновь посмотрел на ероху и громко сказал:
– Подойди.
Сердце девушки заколотилось быстрее, но она не посмела ослушаться, медленно двигаясь к костру. Увидев, что мужчина показал на бревно, предлагая сесть рядом, сглотнула и присела.
Они молчали, наблюдая за дивными языками огня. Девушка подняла взгляд на небо и удивилась, что совсем темно. И так быстро, что она не заметила. Потом вновь наблюдала за костром, вдыхая чудесные ароматы.
– Тут главное – не пересушить и сохранить сочность, – вдруг произнес мужчина, не поворачиваясь к ерохе, переворачивая доски хвостовой частью филе вниз.
Девушка кивнула, а потом не удержалась и спросила:
– Кто были те звери?
Виторг молчал и, ероха посчитала, что он проигнорировал вопрос, считая ее недостойной ответа, но все же надеялась на объяснение, ведь у оборотней другие законы и правила. Мужчина тяжело вздохнул и поведал:
– Беловолы – твари, пожирающие все живое, не гнушаясь и оборотнями. Но, как правило, на нас они нападают, только когда голодают.
– Но мы ни разу не слышали о них…
– Это наша проблема. Из-за теплой огромной шерсти они обитают лишь в снежных равнинах, летом прячутся на горном перевале.
– Я думала, они тоже оборотни, – признала ероха, замечая, что к костру приближаются принцесса и Сонтар.
– Нет, они обыкновенные звери, но при этом хищные, неконтролируемые и самые опасные.
Девушка задумалась, а потом с волнением проговорила:
– Тогда нам здесь опасно оставаться?
– На этих территориях всегда опасно.
– Но это ваши…
– Нет, наши дальше, а тут дикие места.
Кассандра больше ничего не спросила, только сидела и смотрела на огонь. Когда раздался еле слышимый жуткий вой, она вздрогнула, но, заметив, что никто не реагирует, постаралась не дрожать.
