– Не знаю… – признался Андрей. Ему начинал нравиться этот ярко одетый серебряный мыслитель.
– Ну вот я так и ответил. Все суффиксы и окончания, конечно, вызубрил, а тут признался: не понимаю – и всё. Так старшие, когда проверяли знания, засмеялись и сказали: «Подожди, подрастешь и поймешь». Интересно, когда же я подрасту настолько, чтобы понять? Как ты думаешь?
– А тебе сколько лет? – спросил Андрей.
– Девять. А что?
– Прикинул, сколько тебе подрастать. Выходит, долго, – так сказал Андрей, но подумал иное: «В девять лет он сдавал за пятый год… Что ж они тут, с четырех лет начинают учиться? И потом – экзамены… Неужели у них каждый год экзамены? Странно…» Но вслух он спросил:
– Ну и что? Перевели тебя в следующий класс?
– А… А что это такое – «следующий класс»? – удивился Крайс.
«Вот это да! – тут уж удивился Андрей. – Здоровый парень, а не знает, что такое класс. Как же они тут учатся?»
– Ну раз ты учишься в школе… – начал было Андрей, но Крайс перебил его:
– А что такое школа?
Теперь у Андрея открылся рот и глаза стали выпучиваться. В девять лет знать, что такое суффиксы и окончания, задумываться над такими сложными лингвистическими проблемами и не знать, что такое школа и класс?.. Непостижимо!
Но Крайс ждал ответа, и Андрей понял, что он не шутит. Он и в самом деле не знает, что такое школа. Как же ему растолковать, а главное, самому узнать, как они живут здесь, эти странные серебряные люди?
– Ну вот ты… Куда ты сейчас… ехал?
– Я? На работу, – тряхнул шляпой Крайс.
Что-то всё идет наоборот – девятилетний человек едет на лошади… или как она там называется? Корова? Лошадобык? Ведь есть же на Земле овцебык, так, может быть, это лошадобык? Но тут Андрей запутался…
Шут с ним, с этим самым животным, важно другое – девятилетний ребенок едет на работу. Вот что главное. Значит, если немного припомнить историю и кое-что из того, что писала «Пионерская правда», то можно смело делать вывод: здесь у них дремучий капитализм со всеми признаками колониализма, а может быть, даже феодализма и рабовладения.
А может, он просто разыгрывает? Может, у них работой называется какая-нибудь игра?
– Так… Хорошо… И где ж ты работаешь?
– Я? В поле.
– Та-ак… И что же там ты делаешь?
Крайс смотрел на Андрея с недоумением. Он чувствовал, что пришелец с чужой планеты не верит ему, но не понимал почему: ведь он говорит святую правду. Неужели у них, на той далекой планете, совсем другая жизнь? Ведь он почти такой же, этот Андрей. Только не серебряный, а белый. И наверное, постарше. Может, потому и старается казаться умным? Это бывает… Бывает и на Мёмбе. Но тогда таких сразу осаживают.
– Сегодня у меня дел не так уж много. Нужно определить влагозапас в почве, проверить, каких микроэлементов не хватает. А уж после этого полить, если нужно, и опять, если нужно, подкормить. Ну и, кроме того, мне нужно повторить геометрию.
– Тоже в поле?
– А где ж еще? Пока буду поливать, повторю и еще, наверное, успею посоревноваться с Требоном.
– А это кто такой?
– А это мой дружок из другого полушария. Мы с ним созвонились как-то и теперь соревнуемся.
Поскольку Крайс упомянул соревнование, Андрей несколько расслабился. В его глазах исчезло недоверие, и Крайс сразу же уловил это. Он предложил:
– Знаешь что? Поедем со мной. А? Посмотришь поля. Поскачем немного.
– А у тебя другая… другой… такой есть?
– А мы сейчас съездим на дойку и возьмем второго лятуя. Там и седло надуем. Садись сзади меня.
