– Ну и пылища! Надо отправить сюда новобранцев с тряпками.
Книга сама раскрылась на разделе «Драконы», явив взору красочные иллюстрации. Какой Рич счастливый, он только откроет для себя эту энциклопедию.
Спустившись с лестницы, Тиса по привычке устроилась на подоконнике, однако налюбоваться на рисованных змеев не успела – послышался звук открываемой двери отцова кабинета, а затем и мужские голоса. В просвете меж книжными полками девушка разглядела отца и его подчиненных.
– Руслан, завтра отвезешь бумаги в таможню. Пусть Климыч поставит печать. Витер, на неделе примешь в свое подразделение молодняк. Оформишь как обычно.
– Давайте, ребята, день вам, чтобы отоспаться, потом возвращайтесь в строй. В кабаке не засиживайтесь, – хохотнул Кубач. – Гонять вас буду.
Дверь кабинета хлопнула. Тиса надеялась, что военные покинут библиотеку, не почуяв чужого присутствия, но Витер заметил ее и приблизился. Пришлось быстренько слезть с подоконника и расправить юбку.
– Тиса Лазаровна, мое почтение, – старшина склонил голову. – Рад найти вас в добром здравии.
Войнова заметила, что мужчины успели привести себя в порядок после дороги: пыльную одежду сменила чистая форма, подбородки выбриты, бакенбарды на щеках выведены в мысок.
– Мы не помешали вам? – Руслан спрятал за спину большие ладони.
– Нисколько, я как раз закончила читать, – солгала Тиса, вовремя вспомнив о вежливой улыбке. – Мне не менее отрадно, что все вернулись живыми и невредимыми.
Старшина облокотился на полку стеллажа.
– Живыми – да, но невредимыми вернулись не все. Как говорится, без кровопролития не обошлось.
Тиса широко распахнула глаза. Витер остался доволен произведенным эффектом.
– На обратном пути, как проехали Сеевку, на нас напала стая гигантских волков и чуть не порвала на ниточки.
– Не бойтесь, Тиса Лазаровна, Вит преувеличивает, – пробасил Руслан.
– Преувеличиваю?! – взвился Крохов. – Да Климычу чуть руку не отгрызли! Теперь начальник таможни долго не расстанется с повязкой. Меня тварь цапнула за икру и, если б не сапог, вырвала бы кусок мяса как пить дать. Однако мы стаю на славу проредили. Пятерых волков я сам из стреломета уложил.
Он не смог скрыть самодовольные нотки.
– Вы, наверное, заметили зверя, которого я привез? Это еще не самый крупный экземпляр. Но для чучела его шкура оказалась самой малоповрежденной.
– Тем, у кого раны от укусов, нужно обязательно показаться врачевателю, – хрипло заметила Тиса.
– Чтобы старик заставил выпить какую-то дрянь? – отмахнулся Витер.
– Вы слышали о бешенстве, старшина? – упрямо сказала капитанская дочь. – Это не шутки.
– Хорошо, – смирился он. – Только ради вашего спокойствия.
Она почувствовала себя неловко под пристальным взглядом черных глаз.
– Что нового в Ижеске? – обратилась к скромно стоящему в стороне Руслану, чтобы сменить тему.
Однако Крохов решил, что вопрос задан ему.
– Да уж, Ижеск не то что наша деревня. Есть на что посмотреть.
Старшина в подробностях описал известный охотничий клуб, в котором они побывали. По его словам, это был не клуб, а настоящий дворец.
Тиса заметила, что Руслан рассеянно слушает сослуживца, и спросила:
– А вам, Руслан, понравился Ижеск?
– Город хорош, да дома лучше, сами знаете.
– Зоя вас очень ждет.
Витер многозначительно взглянул на товарища.
– Пожалуй, мне пора, – Руслан поторопился распрощаться. – Мое почтение, Тиса Лазаровна. Приходите к нам, жена всегда вам рада.
