Малыш огорченно вздохнул:
– Я маленький.
– Ну, это поправимо, – подбодрила она, – чуть-чуть подожди. Скоро вырастешь, и тебя возьмут в игру.
– А Рича они не берут, потому что с ним неинтересно играть.
– Это почему же? – девушка взглянула на костыль, лежащий в спорыше.
– Он всех быстро находит.
– Вот тебе на, – рассмеялась она. – Не расстраивайся, Рич, с лучшими всегда так.
– А я и не расстраиваюсь, – хмыкнул Рич.
– И молодец.
– Вы не передадите деду Агапу? – мальчик протянул букет зверобоя.
Тиса поняла, что не сможет отблагодарить юного собирателя трав.
– Рич, у меня нет с собой денег.
– Мне и не надо. Вы просто так возьмите.
– Ну спасибо, – забрала букет. – Наверное, далеко ходил. Зверобой поблизости не растет.
– Мне все равно делать было нечего. А можно я вас провожу до конца улицы? – предложил Рич, поднимая с травы костыль. – Что-то я засиделся.
В последней фразе девушка узнала любимую присказку врачевателя и улыбнулась. Мальчишка даже покряхтел, как это делал Агап, становясь на здоровую ногу.
Они побрели по улице. Молодая женщина и ребенок на костыле. Тиса заметила, что правый ботинок Рича совсем износился, носок «просит каши», и подумала, что скоро польют дожди и хорошо бы купить мальчику новые ботинки.
– Спасибо, что заступились за меня там, у деда Проши, – поблагодарил он.
– Не за что.
– А как вы узнали, что я на болоте был?
– Видишь ли, – Тиса на миг задумалась. – Я иногда вижу сны.
– Это которые – видения? – в карих глазах ребенка зажглось любопытство.
– Так ты слышал? – слегка нахмурилась она.
– Я случайно, когда дед Агап с дедом Прошей разговаривали, – постарался оправдаться мальчишка.
Тиса вздохнула. Поминать о своем непрошеном даре она не любила. Но врать – еще противнее. Пришлось согласиться и просить никому об этом не рассказывать.
– И вы видели этого рыцаря? – голос ребенка стал тонким.
– Видела.
Он остановился у обочины. Мимо прогромыхала телега с сеном.
– Я так испугался, – признался Рич.
– Я тоже.
Они посмотрели друг на друга с пониманием.
Тиса положила руку на детское плечо:
– Надеюсь, ты не затеешь еще какой-нибудь опасный спор? Ведь можно спрыгнуть со звонницы, например, или стащить парик у судьи Обло…
Рич хихикнул.
– Тебе хоть отдали твой выигрыш, храбрец? – спросила она, улыбаясь.
– Неа, не поверили.
– Давай так: если тебе еще понадобятся деньги, обещай, что ты придешь ко мне и попросишь. Договорились?
Рич кивнул, и они пошли дальше по дороге.
– Бабка Магда видела будущее по костям. И ее в таборе все уважали.
– Скучаешь по родным?
– Немного. Сестры уже взрослые и давно замужем.
– А родители?
– Отца я редко видел.
– А мама? Разве ты не скучаешь по маме?
– Нет, – сердито сказал Рич. – Она же меня бросила.
Тиса задумалась.
– Может, мама сделала так для твоего блага. Ты же сам говорил, что Магда предсказала тебе в Увеге исцеление. – Рич насупился. Какое-то время царило молчание. – Знаешь, не стоит обижаться на мать. Я вот как-то обиделась на свою, несколько дней на нее дулась. А потом и рада была бы помириться, а уже поздно. Единый забрал.
Рич посмотрел на погрустневшую спутницу.
– Только сейчас я понимаю: что тогда мне казалось несправедливостью, было ее желанием сделать меня счастливой.
Они дошли до перекрестка.
Позади послышался стук копыт – станица возвращалась с ночи. Самым заметным среди всадников был Витер – как же ладно он сидел на лошади! Крохов махнул ей рукой, девушка в ответ кивнула. Рич бросил затравленный взгляд в сторону всадников.
