Кара не подвела. Девчонка пришла на встречу одна. Я специально прибыл заранее и тщательно проверил, не привела ли паладинша за собой хвост, но всё было чисто.
– Ты вовремя, – вынырнув из стелса в двух шагах от Кары, проговорил я. Девчонка дёрнулась, а в её руке сверкнул гем. Видать, она пыталась сканировать пространство и заранее обнаружить моё приближение, но потерпела полное фиаско. Стелс-режим полностью экранирует излучения эттерниума. – Как успехи? – улыбнулся я, кивком указывая на сияющий гем.
– Никак, – недовольно буркнула Кара. – Как ты это делаешь? Твоё лицо стало моложе лет на десять.
– Ловкость рук, и никакого мошенничества, – ответил фразой из старой жизни я, и девчонка обиженно насупилась, отчего стала напоминать нахохлившегося воробья. – Сейчас не время и не место вести беседы на тему Силы, – всё же снизошёл до нормального ответа я. – Вот как зайдём в Очаг, так и начнём магичить по-взрослому.
– Магичить? – презрительно фыркнула Кара. – Так вот как ты называешь проявления дара? Неужели для тебя настолько сложно признать, что такой силой людей мог наделить только бог?
– Ты забыла первое правило нашего с тобой сотрудничества? – обречённо выдохнув, проговорил я. И ведь меньше минуты продержалась. – Никаких проповедей в моём присутствии. – Кара недовольно поджала губу, но спорить не стала. – Вроде как ты должна мне кое-что передать, – напомнил я.
– Между прочим, я сейчас совершаю преступление, – состроив ехидное выражение лица, ответила Кара. – Передача секретных разработок Ковчега посторонним строго запрещена. Особенно отступникам.
– А где ты тут видишь отступника? – шутливо заозиравшись по сторонам, спросил я. – Может быть, у бравой паладинши, вроде тебя, в арсенале имеется какой-то особый вид зрения, позволяющий видеть метку отступника на лицах прохожих?
– Очень смешно, – скрипнув зубами от злости, не оценила мою шутку девчонка и неохотно протянула туго набитую кожаную сумку, которую извлекла из-под широкого серого плаща.
– Надеюсь, проверять не надо? – вопросительно подняв бровь вверх, уточнил я.
– Тут всё, о чём мы договаривались, – фыркнула Кара.
– Вот и замечательно, – удовлетворённо кивнул я. – Вы с отцом успеете подготовить всё остальное к оговорённому сроку?
– Да, – сухо ответил девчонка. – Отец наскоро состряпал легенду, будто я отправляюсь на секретное задание сроком на три месяца.
– И часто иерархи отпускают на задания своих элитных воинов без прикрытия крестоносцев? – хмыкнул я.
– Почти никогда, – была вынуждена признать Кара. – Но отец смог убедить совет в целесообразности такой миссии.
– У любого задания есть своя цель, – тут же смекнул, чем может грозить такой поворот событий, я. – Выкладывай, на что нас подписал Кирилл?
– Мы должны убить архидемона, – еле слышно пискнула Кара.
– Вы сдурели? – яростно прошипел я и решительно протянул сумку обратно. – Я на такое не подписывался!
– Сдрейфил? – задорно вскинув точёный носик, попыталась взять меня на слабо Кара.
– Жизнь научила реально оценивать свои возможности, – уже спокойным тоном ответил я. – Даже с учётом последних событий, вступать в схватку с такой сильной тварью – чистой воды самоубийство.
