– А я предупреждала, – рассмеялась моя новая знакомая. – Но, честно, не думала, что вот так угадаю.
– Ладно, – призналась я. – Я застряла, и это действительно смешно.
– Это очень смешно, – подтвердила Катя. – Куда вы хотели позвонить-то? В гостиницу? Я вас умоляю, туда дойти быстрее получится. Пошли, провожу, пока у меня перерыв.
Мы тронулись в путь, который, как я надеялась, будет не таким долгим.
– Значит, перерыв?
– Полчаса, так положено. Я заслужила, – сказала Катя. – Сегодня поздно закроемся, выходной же. До последнего клиента будем работать.
– Вообще-то не ожидала, что тут можно потусить ночью, – призналась я. – Скажите, а ведь место тут спокойное?
– И скучное, – ответила девушка. – Поселок же на отшибе, если вы заметили. По будням жизнь останавливается, по выходным налаживается. Летом легче, дачники, то, се. То день рождения у кого-то, то просто выпить пива заходят, то гостей ведут. Ну, а куда тут людям еще идти? Есть кинотеатр, библиотека, и все. Это раньше в каждом доме столы накрывали, а сейчас такое только в Новый год случается. И поминки, кстати, тоже у нас в ресторане проводятся.
Поминки. А ведь у Олега Степнова, про которого рассказывал автомеханик, недавно скончался отец.
– Вот ведь, – забросила я удочку, – как бывает, правда? Сегодня свадьба, а завтра за этим же столом – проводы по печальному поводу.
– Недавно как раз поминали мужика одного, – оживилась Катя. – Пожилой был, при жизни закладывал конкретно так за воротник. Ну, умер и умер, дело житейское. Мы столы накрыли, людей рассадили, а там же следить надо. Кому тарелку поменять, кому приборы. Так я о чем. Вот был человек, да? Жил себе, а ты ничего о нем не знаешь. А в разговорах между гостями вдруг промелькнет, что чувак-то скончался не простой. Он когда-то тут важный пост занимал, оказывается. Там такие речи толкали, не поверите! Даже мне интересно стало, хоть я вообще мимо. Я и родилась-то уже в другое время.
– Точно, – согласилась я. – Мы так мало знаем о тех, кто рядом. Вот вы не знали этого человека, когда он был жив, а другие не забыли.
– Если честно, то я с трудом его вспомнила, и то – по портрету, который на подоконнике стоял. Там, на портрете, вполне себе нормальный дяденька, даже симпатичный.
– Не Степнов Георгий Юрьевич?
– Кажется, да, – удивилась Катя. – А вы откуда знаете? Вас-то на поминках точно не было.
– Знакомые рассказали…
Я все думала, как бы мне через свои вопросы и Катины ответы подобраться к адресу, где жил покойный Степнов. Если не получится, то буду с утра мучить Михаила.
– А он был одинокий, Кать? – пошла я в лобовую.
– Кто? Степнов этот?
– Ну да. Тот самый, который скончался.
– Почему одинокий? Сын поминки организовывал, люди какие-то даже пришли. Не толпа, понятное дело, но человек двадцать собралось.
Я хотела расспросить дальше, но тут Катя остановилась и бросила взгляд на часы – ее перерыв подходил к концу.
– А далеко еще идти?
– Да нет, мы уже на месте, – показала Катя на большой двухэтажный деревянный дом. – Это вот и есть гостиница. Звонок возле двери.
– Надеюсь, что для меня найдется свободный номер.
– Если не найдется, то возвращайтесь в кафе, а потом переночуете у меня, – предложила она. – Мать сейчас в Турции, так что есть свободная комната. Вы сюда надолго?
– Надеюсь, завтра уеду. С машиной беда, но в вашем автосервисе обещали все починить.
– Мишка, что ли, обещал? – улыбнулась Катя. – Значит, так и будет. Он тут один у нас такой талантливый. Даже газонокосилки и пылесосы чинит. Правда, работает долго и вдумчиво.
