Скрылись кости.
Обросли земляным мясом. А поверх легла шкура, бурая, с подпалинами и торчащими травинками.
- Вот так оно лучше, - сказала Ариция с чувством глубокой удовлетворенности.
- Д-думаешь?
Котик теперь… котиком и остался. Зверем. Точно поболе рыси будет. И пошире. Могучая грудь и тяжелые лапы. Задние чуть больше передних, отчего тело кажется наклоненным вперед. Длинная шея с куцей гривой. И массивная голова.
Лоб выпуклый.
Глаза чуть раскосые, как у степнячки. А влажный нос подрагивает. И… и у мертвых кошек, кем бы они там ни были, не может быть влажных носов.
- Хороший, - Ариция безбоязненно протянула руку. И зверь сделал шаг. Ступал он мягко, но как-то так, что было видно – ему непривычно вновь быть живым. – Знаете… а здесь это много легче, чем там. То есть силы… столько сил у меня никогда не было.
Услышанное Мудрославу нисколько не обрадовало.
Вот только могучего некроманта им и не хватало для общего счастья.
Но зверь ткнулся лбом в ладонь и заурчал, громко, а еще обыкновенно, будто говоря, что времена временами, некромантия некромантией, а котики – они котики и есть.
- Хороший… совсем как живой получился. Давай свой платок.
- Ты… уверена? – поинтересовалась Мудрослава. Сама-то она уверена не была ни в чем. Вот… вот если со степнячкою беда, то… то такой котик, клыки которого из-под губы выглядывают, скорее дожрет, чем поможет.
- Нет. Но вариантов, согласись, немного, - Ариция взяла платок и, насупившись, уставилась на кота. А тот на неё. – Иди. Найди. И… и посмотришь, что с нею. Ладно?
- Посмотрит? – уточнила Брунгильда.
- Пусть посмотрит. Не приближайся. И будет лучше, если она вовсе тебя не заметит.
- Ари!
- Что? Мне одной это исчезновение подозрительным кажется? А еще… не знаю, как у вас, но у меня эта тварь чернокнижная лицо украла.
Тут Мудрослава не очень поняла.
- Когда я… в общем, она стала мной…
- А я встретила тебя, - поддержала Брунгильда, глядя на котика презадумчиво. – Но я поняла, что это не ты…
- Повезло. Хотя… какая разница, если мы здесь. Главное, что ни в чем нельзя быть уверенным.
Зверь потоптался, повернулся кругом и, коротко рыкнув, исчез в проломе.
- Знаете, - Ариция прикрыла глаза. – А ведь я его продолжаю чувствовать… хотя я всегда их чувствовала. Своих созданий, но как-то сейчас четче, что ли?
- Думаешь, найдет? – Брунгильда произнесла это с сомнением.
А Яр подскочил и поинтересовался:
- А еще одного сделать можешь?
- Зачем?
- Не знаю… дракона нет, так пусть хоть котик будет!
Мудрослава ткнула в бок кулаком.
Предатель!
Она тут… а этот на ладхемку глядит! И ладно бы… вот старшая, если приглядеться, вполне себе приличная девица. Скромная. Тихая. Даром, что некромант-смертоглядец. А он на эту… с котиком. Того и гляди глазки строить начнет.
Государь называется.
Никакого понимания.
- Что? – удивился Яр, бок потирая. – Тут же ж это… небезопасно. Сама говоришь. А с котиком таким как-то даже спокойнее.
- А ведь и вправду, - Брунгильда перекинула секиру на второе плечо.
- Я попробую, - Ариция, кажется, несколько смутилась. И потому поспешно добавила. – Но я не уверена, кто вылезет… это же всегда так! Зовешь одного, а вылазит… не пойми что.
И ведь как в воду глядела.
Когда земля заколыхалась, пошла складками, что старая жесткая ткань, Мудрослава еще подумать успела, что идея-то была не самою разумной. И не только она. Но вот из трещины, что обрушила остатки стены, выглянула узкая костистая морда.
