Слышала. В страшных муках.
А тварь, подняв из воды длинную узкую харю, раззявила пасть.
И главное, даже здесь я услышала протяжный крик. Мерзкий крик. Крик, заставивший Теттенике содрогнуться. Она вдруг закатила глаза и осела на пол.
Вот ведь.
И что мне делать?
Я обернулась к зеркалу, а то, словно издеваясь, погасло.
- Ну ты и дрянь! – не удержалась я.
А она лишь рассмеялась.
Та, что скрывалась по другую сторону.
Ничего. Хорошо смеется тот, кто…
- А теперь послушай меня, - внутри клокотала ярость. Это была очень холодная ярость, которая сделала мои мысли ясными. А планы – безумными. – Ты, конечно, древнее создание. И сильное. Но это ничего не значит. Сколько ты там сидишь? Много. Сотни лет. Тысячи. За это время мир изменился. Империи не стало. О ней забыли, как забыли и о тебе.
Я никогда не умела говорить вот так. Спокойно. С показным равнодушием.
Учусь?
Зеркало молчало.
- Не знаю, зачем, но тебе нужна я. Иначе ты не начала бы игру. Что ж, я готова. Пусть это будет глупостью, но… я приду. И она вон тоже. Две дуры.
Темнота.
- Только, чтобы мы успели вовремя, нужно постараться. Тебе. Ты ведь управляешь этим зеркалом, так? Стало быть, посмотри, есть эта самая зачарованная дорога, о которой девочка говорила.
Я выдохнула.
А зеркало… зеркало осталось неподвижным.
- В противном случае мы просто останемся в Замке. Может, конечно, ты и сумеешь обойтись без нас. Может… освободишься. Уничтожишь мир. И нас заодно. Что тебе нас жалеть.
Нечего.
Я бы не пожалела.
Зеркало вздохнуло.
- Но тебе ведь не этого хочется, так?
- Злая ты, - она появилась из темноты. И не одна. Младенец на её руках сидел тихо. И было в нем что-то донельзя неправильное. Я не сразу поняла, что именно.
Пропорции тела.
Слишком маленькая голова. Слишком длинные руки и ноги. Слишком худые и… и сам он похож на взрослого. На маленького взрослого.
- Мой сын. Ему надо. Отсюда. Мы долго ждали. Долго-долго. И он прятался. Но он умрет. Тут. А там… - она махнула рукой. – Там ему будет хорошо. Нам будет хорошо.
- Ясно.
Я ничего не поняла и поскребла рог.
- То есть… ты хочешь уйти из этого мира. Верно?
Демоница кивнула.
- И если я помогу…
Ребенок смотрел на меня синими-синими глазами. Ясными такими. И… и видел. Куда больше видел, чем хотелось бы. А потом он улыбнулся, и моя душа не то, что в пятки ушла. Она в подвалы замка провалилась. Сердце окаменело.
Демоны видят силу?
Я видела.
И… и этот младенец был не просто силен.
Младший бог.
- Хорошо, - я сглотнула, хотя рот пересох, и высохший, драл горло. – Я… постараюсь… помочь. Но и ты тоже. Что ты можешь?
- Мало, - демоница не задумалась с ответом. – Смотрю. Смотрю. Мало. Дорогу не знаю. Раньше… давно…
Она задумалась ненадолго.
- То место, где ты, оно было другим. И раньше. Он приводил. Показывал. Старый замок.
Это я и без неё знала.
- Что еще он говорил?
- Сюда приходили не просто так. Здесь… гробница. Древняя.
Кажется, я начинаю догадываться, какая именно.
- И первый Император. У него еще корона была. Такая. Страшненькая, - демоница похлопала себя ладонью по макушке. А я подумала, что вот она сильна, но рогов у неё нет. И как это понимать? Может, они вовсе не обязательны? И если так, то избавиться от них… надо попробовать.
Правда, как?
- И еще меч. Он показывал… говорил, что тот, кто возьмет этот меч, он станет настоящим Императором. Но у него не вышло. Да и как могло, если меч каменный? – она сказала это с немалой убежденностью. А я спорить не стала. Каменный, так каменный.
