Но, встретив Райса, она словно родилась заново. Ее женское начало, о котором она и думать забыла, мгновенно дало о себе знать. Однако Джейд сейчас ни к чему подобные сложности. Она должна радоваться, что он не будет сопровождать ее на Аляску.
Тогда почему она слегка разочарована?
Раздраженно фыркнув, Джейд сбросила рюкзак, пошевелила плечами и взглянула на часы. Оставалось два часа до встречи с ее новыми коллегами в аэропорту. Будь она в Сиднее, она бы выпила чашку латте, посидела бы в Сети или подобрала бы наряд для предстоящей вечеринки.
Здесь, в Ванкувере, на пороге нового приключения, она не придумала ничего более оригинального, кроме как почитать журнал.
«Терпи. Ты справишься».
Нацепив дежурную улыбку, Джейд на подгибающихся ногах шла навстречу двум мужчинам в рубашках с логотипом «Уалдтин». Как ей хотелось, чтобы какой-нибудь случайный самолет упал ей сейчас на голову!
Что заставило ее думать, что она может сменить каблуки на походные ботинки, а мех – на толстую куртку? Она была новичком, совершенно неопытным в этом деле, собирающимся провести шесть месяцев среди снегов Аляски.
Конечно, она всегда любила природу, участвовала в школьных экскурсиях на Аутбек, в Голубые горы. Она любила холодную погоду и наслаждалась ею, когда они с классом разбивали лагерь у подножия горы Косцюшко. После этого она несколько раз просила родителей пойти в поход, но, как и следовало ожидать, они только морщились и вместо этого выбирали первоклассное путешествие в пятизвездочный спа-отель в Таиланде.
Подойдя к парням, она улыбнулась и протянула руку:
– Джейд Бишем.
Высокий парень пожал ей руку:
– Рад познакомиться с вами. Я Джек Летний, а этот тупица – Коди Зимний.
Коди, ниже ростом, полнее, волосатее, напомнивший ей гигантского плюшевого медведя, толкнул локтем своего коллегу и тепло улыбнулся Джейд:
– Не обращайте на него внимания. Он редко выбирается к цивилизации.
Она рассмеялась:
– Летний и Зимний?
Ребята фыркнули:
– Странно, но это так. Развлекаем туристов.
– Уверена, вам это удается.
Джек приложил руку к уху:
– Я слышу австралийский акцент? Вы из Австралии?
– Из Сиднея.
Джейд любила шум портового города. Сидней никогда не спал – идеальный город для королевы вечеринок, которая сняла свою корону, скинула хрустальные башмачки и бросила своего принца, превратившегося в жабу… Хоть он и был ей всегда.
– Вы ездили на Олимпийские игры? Должно быть, это потрясающе!
Она отрицательно покачала головой, вспоминая пафосную вечеринку, на которую пошла со своими предками. Она до сумасшествия хотела принять участие в церемонии открытия Олимпиады, но ее родители были приглашены в Дубаи на открытие новой сети отелей, так что они полетели туда.
– Нет, я пропустила. Хотя смотрела по телевизору.
– Не волнуйся, австралийская девушка. Там, куда мы собираемся, ты увидишь больше спорта, чем можно пожелать.
– Правда?
Перед ней возникли образы ожесточенных лесорубов в клетчатых куртках. Джейд не представляла, каким спортом можно заниматься на Аляске.
«Рыбной ловлей?..»
Джек закатил глаза:
– Считай, ты ничего не видела, если не видела, как туристы спрыгивают с круизных судов, продираются через кусты, спорят друг с другом за лучшую позицию в автобусе или каноэ, а затем толкаются в очереди за едой в конце тура. Представление, от начала до конца достойное высшей награды.
Джейд засмеялась, радуясь, что у парней есть чувство юмора. Ближайшие шесть месяцев пройдут намного легче, поскольку они, похоже, могут обратить все неудачи новичка в шутку.
