В моей голове, глухим эхом, пронеслась фраза принадлежащая Рику: «Мы опоздали. Из-за этого парня мы провалили задание. Теперь Мэри мертва». А ещё недавние слова Стена: «шериф Джонс, отец Питера, вроде как сейчас поехал к тебе домой во второй раз. Питер сказал мне, что в предыдущий раз, когда шериф приехал рано утром, ему никто не открыл».
Внезапно боль прекратилось. Очевидно – смекнул я, я вспомнил все, что забыл из-за чар (а иначе это не назовёшь) Кэтрин. Только сейчас я осознал страшную правду: понял, что нахожусь не там, где должен находится. Если услышанное от Рика не просто совпадение… то моя мама… мертва.
Я помчал домой. Уж что что, а дорогу от кладбища до дома я помнил хорошо.
Я бежал так быстро, как только мог. Мысль о том, что я может никогда больше не увижу маму, заставляла нервничать ещё больше.
Как резко жизнь поменяла своё русло!
Вот, я пробежал мимо дом старушки Руд – жены молочника, оставалось свернуть на улицу под названием «Кленовая роща» – именно там, в доме под номером 9 поселились мы с мамой.
На несколько секунд я остановился перед поворотом. Оставалось сделать всего пару шагов, повернуть, и моему взору откроется собственный дом.
Я не мог понять, остановился потому, что хотел отдышаться, или для того, чтобы набраться смелости? Скорее всего для второго.
«С ней всё хорошо. Всё хорошо.» – Мысленно повторял я себе и медленно двинулся вперёд. Вот прошёл мимо деревянного забора дома под номером пять, повернул… и остановился, как будто ноги вдруг вросли в землю.
На подъездной дорожке дома под номером девять стояло несколько автомобилей, принадлежащих полиции, а также автомобиль скорой помощи. У дома собралась куча любопытных зевак… Они не отрываясь глядели на крыльцо, время от времени тихо о чем-то разговаривая между собой.
И тут я понял, что случилось самое страшное ещё до того, как увидел санитаров, что выносили носилки через парадный вход.
Слезы накатились на глаза. Сердце кричало мне бежать к матери. Но ноги слушались разум, а разум советовал: не иди туда.
Я не был глупым парнем и прекрасно понимал, что ситуация, которая создалась вокруг моей особы, слишком загадочная. Слишком много вопросов. А просиживая в участке, я не смогу разобраться в смерти матери и найти того, кто это сделал.
Смекнул так же я и то, что Рик и Кэтрин были правы. Той ночью убили Мэри. Ту самую Мэри, которая им была так нужна. Единственный выход – это найти дом Хранителей и поговорить с ними.
Думая обо всем этом, я не отрываясь глядел на толпу зевак у дома, я глядел на них, но в то же время не обращал внимание на их присутствие, наблюдая за тем, как скорая помощь увозила тело моей матери.
Когда машина отъехала от дома, я увидел то, что ранее было скрыто. За автомобилем стоял уже знакомый мне парень. Копна спутанных чёрных волос и мощный торс в обтягивающей футболке виднелись издалека.
«Рик!» – пронеслось в голове, и я сам не заметил, как начал бежать. Больше всего на свете мне хотелось сейчас поговорить с этим человеком и понять, что именно случилось, и почему мою мать убили?
– Смотрите! Это её сын! Это Алекс! – зашумела толпа. Шериф Джонс вместе со своими помощниками повернули головы и уставились на меня. Лицо Рика же оставалось невозмутимым, хотя в глазах его воцарилось непонимание.
Не успел я подбежать к дому, как мне преградили путь помощники шерифа.
– Пропустите! Отпустите меня! – начал кричать я не своим голосом, пытаясь вырваться из цепких рук.
