Лиля очень любила себя. Когда Говоров предложил ей выйти за него замуж, она чуть не умерла от счастья, хотя внешне ничем этого не показала. Всю сознательную жизнь она жила в страхе. Сначала пил только отец. Мать пыталась с этим бороться, но безуспешно. Вечные скандалы, мат и драки – та окружающая среда, в которой воспитывалась девочка. Денег в семье не хватало даже на еду, и Лиля росла худеньким слабым ребёнком. Когда она с трудом окончила среднюю школу и устроилась работать, сломалась мать. Устав воевать, она начала пить вместе с отцом. Дома стало спокойнее. У её родителей появились общие интересы, а это, как известно, сплачивает. Самая сокровенная мечта девушки – уйти из дому, сбылась. Даже более того. Её муж был совершенно из другого мира. Он богат, добр и, видимо, очень любит её, так как к ногам своей супруги стремился бросить весь мир. Она знала, что красива, и пользовалась этим, принимая его любовь как должное. Сама же никогда не любила не только мужа, но и никого вообще, кроме себя. Всё, что имела, воспринимала как плату за своё совершенство. И поэтому не считала себя обязанной никому и ничему.
Познакомившись с Олегом Константиновичем, состояние которого не шло ни в какое сравнение с доходами её мужа, Лиля опять испытала эйфорию.
«Вот оно, счастье! И грех им не воспользоваться!» – кричала её душа. Поэтому она легко рассталась с Сергеем и начала строить новую жизнь, даже не подозревая, чем всё это обернётся. Судьба уже коснулась её своей дланью. Нельзя пренебрегать её добротой. Второго шанса она не даёт либо берёт непомерную плату.
То, что её новая любовь был уже трижды женат, женщину не смущало.
«Меня он не бросит никогда, – говорила она себе. – Ведь я идеал для любого мужчины. То, что он намного старше меня, только на пользу. Будет баловать и лелеять. Старички очень сентиментальны».
Так она представляла эту новую счастливую жизнь, но даже подумать не могла, насколько далека от действительности.
Сна не было. Баба Марфа сидела на крыльце своей избы. В воздухе разливался аромат ночной фиалки и душистого табака. Пели цикады. Дремал старый сад. Полная луна будто запуталась в кронах притихших деревьев. На плечах пуховая шаль, у ног огромный рыжий кот Тим. Ей исполнился сто один год, но голова была светла и силушка пока не оставила крепкого тела. Она знала, что вскоре Бог призовёт её к себе, дабы соединить с некогда потерянными мужем и детьми. Очень давно, так давно, что и не вспомнить когда, Матвей с сыновьями Феденькой семи лет и Ванюшкой десяти годков от роду ушли на рыбалку, и больше она их не видела. То ли омут поглотил, то ли лихие люди жизни лишили. Знала, что нет их в живых, а как сгинули, даже со своими способностями открыть не смогла. Видать, так Богу угодно было, потому и скрыл подробности серым туманом. И без того чуть не наложила на себя руки от такой утраты. Взяла бы грех на душу, однако нашлась добрая душа, удержала от рокового шага.
Сколько себя помнила, Марфа помогала людям. И мать, и бабка были посвящены в тайны знахарства. Будучи ребёнком, она впитывала эти знания и уже в юном возрасте успешно применяла их на практике. Многие благодаря её помощи избежали страшной участи, излечились от тяжёлых недугов. На её совести не было чёрных пятен. Сейчас она боялась только одного: что не успеет выполнить просьбу Кондрата. Он пришёл к ней, надеясь на её силу и знания. Она всегда могла общаться с душами мёртвых. Это ей было дано свыше. Помогала завершить незавершённое. И теперь ей надо помочь этому несчастному ребёнку, девушке, которая даже не понимает, на какой ужас обречена. Кондрат сказал, что послал её сюда, но, видимо, ещё ничего не началось.
