– Тиров подозревал, что Эгрин – шпион ордена, подосланный в Алимли для подготовки государственного переворота, – поделилась Амадея. – Но вы показываете сторону бытия, о которой мы вообще не думали.
– Министр безопасности должен искать заговоры и подозревать каждого. Но, заверяю, наш орден весьма далёк от политики. У нас другая миссия в мире.
– Хорошо, – Амадея поверила искренности Ашары и осталась довольна, что Тиров ошибся. – Давайте вернёмся к Эгрину. Вы рассказывали о языке.
– При встрече с Бутом я заговорила на йогрском. Он сперва молчал, но когда ответил, я поняла – это его родной язык. Некоторые произносимые им слова были мне незнакомы, и я убедилась – он мессия.
– А что вы подарили Эгрину? – поинтересовалась Амадея, вызвав у жрицы усмешку.
– Люди Тирова всё видят, – покачала головой Ашара. – Ну, если и это стало известно, то расскажу. Я подарила ему маленький талисман. В ордене говорили, что он принадлежал йограм и обладал силой, но в руках простых людей не работает. Этот предмет вроде бы оставили древние пришельцы, чтобы его сохранили и передали тем, кто однажды вернётся.
Во время моего посвящения в адепты глава ордена вручил мне талисман и сказал: «пройдя через твои руки, он обретёт жизнь». Смысл его послания я не понимала, пока не встретила Эгрина. Я почувствовала, что должна передать талисман тому, кому он предназначен, и кто сумеет им воспользоваться.
Амадея задумалась. У неё никак не складывалась целостная картина.
– Ашара, я благодарна Эгрину за спасение на Этране, но не могу понять его действий позже. Как объяснить нападение Бута на принца Карде и убийство сопровождавших его дворян? Данный инцидент уже спровоцировал войну.
– Возможно, это наименьшее из зол, которые могли бы обрушиться на нас. Либо просто стечение обстоятельств. Ведь порой мы вынуждены действовать, не задумываясь о далёких последствиях.
– Как это «меньшее из зол»? – удивилась Амадея. – Куда уж хуже.
– Ваше Величество, а вам известно, почему семье Карде не вернули законный престол, а решили сделать императрицей победительницу конкурса красоты?
Амадея удивлённо посмотрела на жрицу, не понимая, куда та клонит.
– После обретения свободы народ пожелал видеть на троне нового правителя, который олицетворял бы возрождение государства, – ответила императрица.
– Можно сказать и так, – кивнула Ашара. – Но это официальная версия, а истинная причина другая. Возможно, вы пытались найти её, но я сомневаюсь, что кто-то открыл вам настоящую.
– Мне известна лишь официальная. – Почему-то эта тема вызвала в душе императрицы недовольство. Но ей хотелось знать больше. – Объясните.
Ашара склонилась ещё ниже, чтобы приблизиться к уху Амадеи, и та позволила жрице обойти этикет.
– Эту тайну знают немногие, – прошептала гостья. – Род Карде очень древний. Он уходит корнями в те далёкие времена, когда люди ещё не создали галактическое государство, нашу Империю. Это примерно два тысячелетия назад, а может, и больше. Ясновидящие знают, что Карде прокляты. Тёмная сила издревле жила в этом роду и переходила от одного императора к другому, от отца к сыну. Люди, не способные видеть сущность, поработившую королевскую семью, поддерживали Карде, как символ добрых старых времён. И им невдомёк, что Империей правил астральный паразит.
– Даже так? – поразилась Амадея.
– Ясновидящие желали отстранить демона от руководства государством. После ухода дзугов появилась возможность лишить Карде власти. Но кого избрать? Было решено устроить конкурс, на котором победила самая достойная девушка. И теперь вам, Амадея, предстоит основать царскую семью, свободную от проклятия старой династии.
