Вскоре в деревне все стихло. Но в доме Садхира Раджарты царило напряженное ожидание. Садхир и его мать собрали в саду необходимые травы. Сария заварила их и дала выпить своей сестре. Девушка вскоре заснула.
Альхебраш молча сидел у лежанки больной. Вид у него был очень удрученный. Он был сильно расстроен, предвидя, что их путешествие с Ратхаяной, скорей всего, не состоится. Сария велела ему пойти домой. Юноша нехотя подчинился, и сказал, что через некоторое время зайдет справиться о ее состоянии.
Вечером больную навестила Дерия. Она очень сочувствовала больной, но Ратхаяна неожиданно поняла, что в глубине души начала испытывать недоверие к своей лучшей подруге. Не через нее ли ведьмы узнали о предстоящем отъезде?
Вскоре пришел жрец и заставил всех выйти из комнаты. Оставшись с больной наедине, он провел с ней целительный обряд, после которого девушка сразу заснула.
На следующий день, едва она проснулась, Альхебраш уже сидел у ее постели.
– Ну как ты себя чувствуешь, моя Ратхаяна? – ласково спросил он ее, когда она открыла глаза.
Девушка слабо улыбнулась и попыталась приподняться.
– Кажется, мне лучше, – произнесла она.
Она хотела было встать с кровати, но в следующий момент бессильно опустилась на подушки.
В комнату вошла бабушка Ратхаяны и попросила юношу выйти, чтобы дать больной умыться. В это время пришел жрец справиться о ее здоровье. Он осмотрел девушку и сказал, что нужно будет провести еще несколько обрядов, так как порча очень сильная. Ей придется провести в постели еще дней десять.
Ратхаяна тяжело вздохнула. Она поняла, что их путешествие с Альхебрашем придется отменить.
После ухода священника юноша снова зашел в ее комнату. Бабушка Ратхаяны вышла, чтобы приготовить больной лечебный чай. Они остались одни. Альхебраш сел рядом с Ратхаяной и взял ее за руку.
– Послушай меня, Альхебраш, – тихо сказала ему Ратхаяна. – Жрец сказал, что мое лечение затянется. Как видишь, я не могу поехать с тобой!
– Ну, подождем, пока ты поправишься, – ответил юноша, сжимая ее руку.
– Нет, Альхебраш, – она покачала головой, – ты должен ехать! Я знаю, что ты давно мечтал об этом путешествии. Но я не знаю, когда поправлюсь окончательно, и могу стать тебе обузой.
– Ну что ты такое говоришь, Ратхаяна! – с горячностью воскликнул юноша. – Я не хочу никуда ехать без тебя!
– Послушай меня, Альхебраш, – настаивала девушка. – Поезжай! Когда ты вернешься, я надеюсь, совсем поправлюсь. И если ничего не изменится, если богам будет угодно, мы снова отправимся в путешествие! Ты же видишь, сейчас что-то пошло не так!
Альхебраш молча сидел у ее кровати. Вид у него был очень печальный.
В это время появился Анджит узнать о здоровье больной, и Ратхаяна сообщила ему о своем разговоре с Альхебрашем, настаивая, что юноша должен ехать.
В конце концов, мужчины согласились. Анджит сказал, что готов ехать в Медрах вместе с Альхебрашем прямо сейчас, и велел своей жене предупредить председателя о своем отсутствии.
– Надо было вам уехать сразу, на следующий день после того, как решили, – тяжело вздохнув, пробормотал он. – Нельзя откладывать такие дела. Ладно, мы поехали!
Он вышел из комнаты. Альхебраш подошел к Ратхаяне и крепко обнял ее на прощание.
– Мне очень жаль уезжать без тебя, моя Ратхаяна, – произнес юноша. Голос его осекся, из глаз показались слезы. – Выздоравливай поскорее! Я обязательно вернусь!
