– Успокойся, я спущусь за ней, а вы возвращайтесь. Если спросят, скажите Высшим, что ничего не знаете, – сказал Коллин и дотронулся до дерева.
Корни выступили еще больше, обхватили его руки, и он спрыгнул, крепко держась за них. Чем глубже он спускался, тем больше понимал, что ослабевает и удерживаться все труднее. Такое странное явление насторожило его, но не остановило. Когда рурд посмотрел наверх, его накрыло волной ужаса. Парень не думал, что он настолько глубоко! На глаз можно было дать около двадцати метров, не меньше, и Коллин испугался, что, упав с такой высоты, Анэкта, могла разбиться насмерть.
Наконец он почувствовал землю под ногами. Точнее пол. Было очень темно, но со временем его глаза привыкли, и он различил силуэт девочки. Оказавшись возле нее, Коллин нащупав пульс и выдохнул с облегчением, а после попытался привести Анэкту в сознание, что вскоре ему удалось.
– Ты в порядке?
– Я, похоже, сломала руку, – простонала она, сжавшись. – И подташнивает…
Коллин нахмурился. Ей была срочно необходима помощь целительницы, нужно вернуться как можно скорее. Он помог ей сесть, и после этого девушка неуверенно ответила:
– Во время падения меня словно поток воздуха подхватил, думаю, это и повлияло на… более удачное приземление. Наверное…
– Хорошо, потом разберемся. С маской ничего не случилось?
– К счастью, нет. Нужно выбираться отсюда.
Коллин кивнул, но стоило ему вскинуть руку, чтобы вновь воспользоваться своим Даром, как он понял, что не чувствует его. Не чувствует связи с природой. Он растерянно посмотрел на свои ладони, не зная, что и думать…
– Я… я не могу. У меня не получается.
– Так и знала, – прошипела Анэка. – Как и предполагалось, беда настигла всех нас. Строуди без сознания, мы с тобой застряли в этом месте, Хэрсинда и Винфлюзер ждет наказание.
Парень тяжело вздохнул.
– Извини, нужно было тебя послушать.
– Ты изначально был на моей стороне, Коллин, а сейчас нужно решить, как быть дальше. Почему-то Дар почти не действует, но я все еще могу что-то сделать.
Сосредоточившись, девушка отошла от друга, осторожно придерживая поврежденную руку и, доверившись интуиции, осторожно ступила вперед. Малейший признак опасности, чувство тревоги и беды говорили о том, что не стоит идти дальше. А опасность чувствовалась повсюду. Позади она услышала щелчок и, обернувшись, разглядела Коллина, смотрящего под ноги.
– Дурак…
Несколько секунд молчания и факелы на стенах полыхнули огнем, осветив мрачное место. Перед ними возвышались ворота, в центре которых находился огромный каменный череп. Над ним была выгравирована стертая надпись, которую было невозможно прочесть из-за отсутствия большинства букв.
– Что это? – в ужасе прошептала Анэкта. – От них так и веет бедой…
– У нас нет выбора, кроме как войти.
– Может лучше подождать, когда за нами придут Высшие?..
– Они не придут, – мрачно покачал головой одаренный. – Я сказал, чтобы Хэрсинд и Винфлюзер ничего не рассказывали старшим.
Анэкта испуганно уставилась на ворота, но иного выбора у них и впрямь не было. Они подошли ближе. С большим усилием им удалось чуть приоткрыть ворота и протиснуться между ними, но дальше видны были лишь самые разные пути, ведущие в туннели.
– Куда же мы попали? – пробормотала девушка.
– Не знаю, но нам предстоит это узнать. Не хочется здесь оставаться. Так куда идти?
– Трудно понять. Дай подумать… Хм, пошли направо.
