– Спа-а-асибо, – шепнула она, восстанавливая дыхание. Том подбежал к гостье.
– Что с тобой? Неужели боишься темноты? – От шутки его остановило лишь состояние Беллы.
– Да. Сплю я тоже, как правило, со светом, – она кашлянула и добавила: – правда, не всегда.
Дыхание выровнялось, плечи расправились. К щекам Беллы постепенно приливалась кровь, прогоняя нездоровую бледность.
– Ничего, у всех свои страхи. Это нормально, – попытался утешить гостью Том, протягивая руку к ее плечу. Не достигнув цели, пальцы замерли, Том опустил руку, смущаясь. Он встретился с Беллой глазами и с недоумением заметил, как ее зрачки расширись и в них отразился свет. Том обернулся, в ужасе отступил к стене: на них надвигался золотой, искрящийся шар.
– Шаровая молния. Белла, шагни в коридор и больше не двигайся, – резко скомандовал хозяин дома. Белла молча послушалась, вышла из комнаты, не сводя пристального взгляда с молнии. Шар лениво проплыл мимо Тома, впорхнул во мрак коридора. Световой сгусток точно следовал заданному маршруту. Не рискуя шевельнуться, Белла проводила молнию взглядом, наблюдая за тем, как шар парит в воздухе, направляясь к лестнице.
– Я думала они не существуют, что шаровые молнии – лишь легенда, – едва слышно обратилась Белла к Тому. Уорд младший медленно выдохнул, отлипая от стены.
– Когда я был маленьким, мама рассказывала, как к ним в дом залетала молния. Поэтому и знаю, что двигаться не стоит.
Из коридора послышался грохот. Что-то с треском рухнуло. Белла вздрогнула и в немом вопросе уставилась на Тома. В сумраке хозяин дома не заметил выражение лица гостьи. Он спокойно покинул спальню, проигнорировав Беллу. В доме, лишенном света, его шаги будто стали громче и четче, отдавались гулким эхом. Уорд младший скрылся за углом, там, где была лестница.
– Том?.. – негромко позвала она хозяина дома, предчувствуя что-то неладное. Недоброе. Белла сглотнула подступивший к горлу комок, робко сделала пару шагов в сторону лестницы.
– Том? Ты в порядке? – чуть громче спросила девушка, подступая к лестнице все ближе.
– В порядке, – сухо откликнулся Том. Шаг гостьи ускорился. Она увидела склонившего над полом хозяина дома.
– Что случилось? – Белла инстинктивно дотронулась до руки Тома. Тот вспыхнул, но тени укрыли его волнение.
– Наш семейный портрет упал. Рама разбилась, – с сожалением сказал он, поднимаясь.
– Но почему? – Белла присела на корточки, потянулась к портрету. В нос ударил неприятный запах жженой краски.
– В картину угодила молния?.. – предположила она, тут же отдернув пальцы от изувеченного портрета.
– Бинго. Я за фонариком. Потом нужно спуститься в подвал, пробки, наверное, выбило, – мрачно объявил Уорд младший и, не дожидаясь ответа гостьи, заспешил вниз. Белла встрепенулась.
– Погоди, я с тобой!
В тишине они преодолели пролет, Белла немного задержалась на последних ступенях. Ей почудилось, что кто-то смотрит на нее. Между лопатками скользнул неприятный холодок. Девушка обернулась, но в черничной темноте никого не заметила.
Фонарик нашелся в прихожей, в ящике столика. Дверь в подвал таилась в чулане на кухне.
– Идешь? – кивнул Том на дверь. Белла оцепенела. Решимость пропала, и Белла отрицательно помотала головой.
– Тогда жди, я скоро, – пообещал Уорд маладший и скрылся в чулане. Тук-тук-тук. Сердце Беллы стучало в неистовом темпе. Сделав глубокий вдох, как перед прыжком на глубину, она нырнула в чулан.
