Странно, я всегда думала, что он приезжий. На первом курсе мы даже отмечали его день рождения в университетской общаге, а на втором он стал работать и снял эту квартиру. Выходит, не снял?
— Арина! — входная дверь хлопнула, останавливая моё сердцебиение. Я как воришка спрятала квитки в ящик комода и выдавила улыбку.
— Привет, Русик.
— Ты встала? Тебе ещё лежать нужно, — он охнул и махнул картонной коробкой из кондитерской. — Бледная, тощая, слабая. Ужас, Куликова!
— Ну, ты не преувеличивай тоже, — рассмеялась и проглотила слюну, потому что увидела свои любимые эклеры с фисташками. — Я суп сварила с домашней лапшой. Будешь? Ты уж прости, что похозяйничала у тебя на кухне.
— Конечно, — друг даже замер на мгновение, а потом скинул пуховик, вручил коробку и пошел мыть руки. — Тысячу лет не ел домашней еды. Раньше хоть бабуля приезжала побаловать студента, а теперь приходится питаться пиццей и бич-пакетами.
— Давай ешь, — я от души налила ему своего фирменного супа, нарезала хлеб и села напротив. Сжимала ладонями горячую чашку чая, наблюдая, как беснуются чаинки на её дне. — Как в универе дела?
— Нормально, — он отмахнулся от моего вопроса, понимая, что радости его ответ мне не принесёт. — Слушай, а у меня для тебя подарок.
— Для меня? — я даже рот открыла от изумления. — Ты что? Я и так у тебя спальню отжала. Ещё и подарок?
— Мой друг открывает пиццерию. Набирает команду с нуля, чтобы не пришлось потом переучивать. Я договорился, Ариш. Начнёшь с официанта, а там и до администратора дорастешь, — Русик достал из кармана буклет с приглашением на работу и короткой анкетой.
— Русь… Спасибо!
— Он согласен не устраивать тебя официально, пока ты не решишь свои проблемы. Обучение начнётся послезавтра, а пока обещай, что будешь лечиться.
— Неофициально?
— Ну да, — он махнул плечами и убрал со стола тарелку. Включил чайник, достал блюдца и разложил эклеры. — Ты же думаешь, что тот придурок тебя вычисляет?
— В смысле – думаю? Ты что, мне не веришь?
— Ариш, не то чтобы я не верил… — он замялся в такой знакомой мне манере. Я уже это где-то видела! — Ну, ему же это надоест? Найдет себе другую молоденькую птичку, а ты снова сможешь жить спокойно. Думаешь, я не слышу твоих криков по ночам?
— Прости, Русь, — я вскочила и обняла друга. — Отец вернется, и я съеду. Честное слово.
— Да живи, сколько угодно. Я дома-то только вечером появляюсь, а ты мне совсем не мешаешь, — Рустам поцеловал меня в макушку и обнял. — Ты же мне тоже помогла. Помнишь, на первом курсе?
— Когда ты вырвал своим самокатом зеркало соседской «бэхе»? — рассмеялась я, вспоминая убитого горем друга, узнавшего стоимость этой запчасти. Он тогда всерьез интересовался стоимостью почки, пытался продать золотой крестик, вот только этих денег оказалось слишком мало. А я помогла просто так. Отец не контролировал мои расходы, да и тратить мне было не на что.
— Да… Точно. Зеркало, — он усмехнулся и так странно провел ладонью мне по спине, в последний момент остановившись на пояснице. — Ты просто дала денег, зная, что такой суммы я тебе не верну.
— Ой, Русь, ну глупости же? Было и прошло, — попыталась рассмеяться и отшатнулась от него, заталкивая в рот эклер. Его взгляд стал таким странным… Немного пьяным, возбужденным.
— Ну? Давай отмечать твою новую работу?
— Давай…
Жить с Рустамом и правда было спокойно. В квартире было две комнаты, если он и приходил с друзьями, то они сидели в зале и курили кальян, играя в приставку, а я сидела как мышка в спальне, не издавая ни шороха. Он звал, приглашал присоединиться, но мне было стыдно, да и не хотелось мне шумной компании. Я даже свет не включала, сидела на широком подоконнике, закутавшись в плед, и следила за тем, как медленно тает снег.
