– Это было неразумно с твоей стороны – бросаться меня выручать, – не удержался я от высказывания. – Будь все это взаправду, твое появление меня бы не спасло. Ну заменили бы мне плаху на пожизненную каторгу… Что так, что эдак – все одно смерть. Да еще и до обидного бессмысленная. Получилось бы, что все сделанное мной для тебя – совершенно зря.
– Тетя Мария тоже говорила, что моя добровольная сдача скорее всего мало чем тебе поможет, хотя, конечно, очень обрадует Охранку. И что вообще это был твой выбор – мне помогать, подразумевающий и готовность отвечать за свое деяние. Соответственно нехорошо будет обесценивать твою жертву во имя моего спасения, – вздохнула Энжель и решительно произнесла: – Но я решила, что если есть хотя бы какой-то шанс, что моя сдача спасет тебя от плахи, то его нельзя упускать. Ведь я просто не смогу потом жить с таким тяжким грузом на душе, зная, что, возможно, все-таки могла что-то сделать, но тем не менее дала тебе умереть.
– Да я тебя не виню, – вздохнул теперь уже я. – И понимаю, что такая чистая душа, как ты, не могла иначе поступить в этих обстоятельствах… Только видишь, как все вышло? Меня ты не спасла, а только угодила в расставленную Охранкой ловушку.
– Это да, – грустно согласилась златовласка. – Тетя Мария предупреждала меня о большой вероятности такого исхода дела. О том, что это послание может быть хитрой подставой, так как слишком уж оно выбивается из привычного стиля действий Охранки.
– Умная у тебя тетя, – хмыкнул я.
«Или просто хорошо осведомленная!» – не смог смолчать прислушивающийся к нашему разговору бес.
«Что даже скорее всего», – не стал спорить я.
– Да, она очень умная у меня, – кивнула, довольно улыбнувшись, девушка, явно не уловив, к чему я клоню.
Я только головой покачал и решил спросить о другом:
– Одного не могу понять… Как тебя вообще выпустили из Аквитании? Ведь вряд ли тамошние власти могло обрадовать твое решение сдаться имперской Охранке, означающее для них потерю какого-никакого, но мага боя, на подготовку которого потрачено немало времени и сил.
– Так тетя Мария, когда поняла, что ей меня не отговорить, помогла незаметно покинуть Аквитанию, – прояснила златовласка этот животрепещущий момент.
– И тут, значит, эта твоя тетя Мария поучаствовала, – не смог сдержать я отрицательных чувств и скрипнул зубами. Расстроило меня до невозможности явное свидетельство того, что Кован не так уж неправ, подозревая, что добровольная сдача Энжель является частью затеянной аквитанскими недругами ответной игры.
– Ты что, Кэр? – немного растерялась девушка при виде такой моей реакции на ее безобидные, в общем-то, слова.
– Энж, ну ты же неглупая, должна понимать, что все это участие со стороны твоей родственницы – не просто так… Все факты буквально кричат об этом, – посмотрев на подопечную, решил я попытаться раскрыть ей глаза на двуличную натуру ее доброй тетушки. – Взять хотя бы те же занятия с Элис, проводимые ею в особом порядке. Ну не могла она, в отличие от тебя, не знать, к чему готовит эту ученицу и какое задание ее ждет…
– Нет, неправда! – перебив меня, отчаянно помотала головой златовласка и убежденно заявила: – Тетя Мария наверняка тоже ничего не знала! Иначе сказала бы мне!
– Энж, если твоя тетя ничего не знала и даже не подозревала о предстоящем Элис задании, то она не умная, как ты утверждаешь, а полная дура! Ладно ты в силу своей неопытности и целиком погрузившись в учебу могла не заметить, что Элис изучает тебя при общении и перенимает твои привычки, но чтобы этого не увидел и не отметил преподаватель разведывательно-диверсионной школы…
