– Наркотик?
– Ну да… – увидев непонимание в глазах Линара, Мира продолжила: – Как тебе объяснить? Это что-то вроде яда, только не убивает человека, а путает его психику, восприятие. Человек не в состоянии отличить правду от вымысла и сон от яви. Их много разных: есть совсем омерзительные, когда жертва все понимает, но не может оказать сопротивления – просто тело не двигается, словно парализованное, а есть такие, как…– она тяжело вздохнула, – которые, видимо, употребили твоя невеста и моя подруга.
– Никогда не слышал, – помолчав, тихо сказал Линар, – слабо в такое верится.
– Да я и сама не очень верила. Но бабушка – ученый-химик и генетик, не стала бы придумывать. А уж когда своими глазами увидела, как эта дрянь на нормальных людей влияет, ужаснулась.
– В любом случае, у нас ничего подобного нет и быть не может, – не вполне уверенно возразил Линар.
Повисла тишина.
– Ты ее очень любил, Николу? – наконец тихо спросила Мира.
– Ну, она была не хуже других, – пожал плечами Линар. – Отец сказал, что это выгодная партия, а мне было все равно. Родители всегда говорили про долг правителя, и я не рассчитывал на брак по любви.
– Да, печально. – Мира вдруг запела: – «Но что ни говори, жениться по любви, не может ни один, ни один король!..»
Они еще немного помолчали.
– Знаешь, Линар, можешь считать, что у меня паранойя, но это однозначно был заговор, особенно если учесть еще и змею. Невеста твоя – хоть что делай, ну не верю я, что она была настолько глупа, чтобы накануне свадьбы отправиться к другому. Тут явно замешан кто-то, кто видит тебя своим зятем или мужем. Если порассуждать, то этот человек должен быть амбициозным и уже обладающим властью. Одному такую аферу провернуть трудно. Он настроен осуществить свою цель, а значит, попытки убить меня и освободить место твоей невесты продолжатся. Сам говорил, что ты – очень завидный жених, по местным меркам.
– По местным? У вас, что же, не так? – почувствовав себя уязвленным, спросил Линар.
– Ну, как тебе сказать, – пожала плечами Мира, – есть, конечно, охотницы за богатыми мужчинами. Некоторые находят себе «папиков» с толстыми кошельками. Но не все такие. Многие женщины стремятся сами чего-то достичь, и у многих получается.
– А ты? – вопрос сам слетел с языка.
– Я планировала выйти замуж по любви. Искала доброго, понимающего мужчину, который разделял бы мои увлечения. А как ты понимаешь, таких экстремалов немного. Не каждый захочет проводить отпуск, забираясь на горы, гуляя по диким лесам или с парашютом прыгая. Но я не отчаиваюсь… – Мира осеклась. – Ну, то есть, не отчаивалась раньше.
– Хоть что-то есть у нас общее. – Линар резко поднялся. – Я тоже не считаю тебя идеальной супругой.
– Линар, я ведь не об этом… Ну, прости, я не хотела тебя обидеть.
– Вот и хорошо, потому что ты меня не обидела.
Он натянул на плечи рюкзак и пошел вперед. Пират тихо заскулил и лизнул ладонь девушки.
– Ох, малыш, и почему я такая дура, а?
Снова шли молча.
Немного позже устроили еще один привал, в этот раз опять обошлись консервами и двинулись дальше, пока путь им не преградил огромный старый дуб.
– Отлично! – Линар похлопал по крепкому стволу. – Здесь и заночуем, внутри.
– С ума сойти! – восхитилась Мира. – Никогда таких не видела, только на фотографиях.
Девушка широкими шагами обошла вокруг гиганта и с восхищением воскликнула:
– Сорок два! Представляешь! Ну и дубище! Сфоткай меня, а? Никто же не поверит!
