Мы спустились к Канарским островам, нашли пассатный коридор и тронулись курсом 215° градусов к 10-й параллели Северной широты к городку Сан-Хосе-де-Орука, приютившемуся на западном побережье острова. В Севилье мне сказали, что генерал-губернатора на острове нет, там только глава муниципалитета. Могут запросить подпись вице-короля, он находится в Гаване, «это рядом», всего каких-нибудь три тысячи километров. Или в Лиме, в Перу, туда даже ближе, но по суше. А так, вокруг мыса Горн и еще немножко. А ты как хотел? Международный лизинг, на триста лет. Испанцев переселят куда попросят, людей везде не хватает. Можно везти обратно в Испанию, так как потери за время войны с Голландией и Францией значительные. «Не было печали, купила бабка порося»! Радовало только то, что переговоры не сорвались, и все, что запланировано на первом этапе было быстро осуществлено. Еще раз накрутил хвоста всем, вахтенным и командирам плутонгов, что любой парус – почти 100% пират. Армада только готовится отходить, и еще находится за Гибралтаром. Так что, здесь ходят только «чужие». Испанского флота нет, русского – тем более. На вахте не зевать, боевую тревогу объявлять сразу по обнаружению.
Мы уже обменялись семафорами с испанскими властями в Санта Круз де Тенерифе, на Канарах испанцы держат примерно 20 кораблей, так что более или менее контролируют эту часть океана. Это – кратчайший путь к берегам Нового Света, и здесь их судам ничего не угрожает. Они идут, в основном, с продовольствием и солдатами, так что атаковать их бессмысленно. Слева по курсу, за менопаузой, идет еще один рукав пассата от берегов Африки в том же направлении. Там флот и пираты активнее: оттуда везут рабов, которых очень выгодно перехватить и распродать. Затем еще одна полоса штиля и рукав встречного ветра, по которому можно уйти в Южную Атлантику. Тем «коридором» возвращаются работорговцы, предварительно скупив с тех судов, которые идут нашим путем, товары из Европы, необходимые им, чтобы купить новую партию рабов. Вот такой вот круговорот, поэтому активность пиратов здесь околонулевая. Если прикрыть эту «лавочку», то остановится все колесо. В принципе, Америка уже ограблена, рудники в Потоси перестали приносить тоннами серебро, но из Бразилии и с островов начал поступать сахар и ром. Но прошлогодний сахар уже вывезли, сафра еще не началась, до ее начала больше месяца. Ночью был обнаружен небольшой отряд из пяти флейтов, следовавших примерно тем же курсом, примерно в ту же сторону. Но их скорость едва пять узлов, а все клипера полностью оделись в паруса и шли на 16-ти узлах. Останавливаться не стали, взяли им под корму, убрав навигационные огни, и к утру не были видны даже их мачты. Скорее всего, это были голландцы, прорвавшиеся в океан после снятия блокады. Голландия уже «независимая страна», и там заговорили о восстановлении королевской власти, но есть чисто династические проблемы. Собственно, Голландию Испания не завоевывала, она, как спелый фрукт, сама упала в руки испанским Габсбургам в качестве приданного, но весьма беспокойного. Да и управление этой «провинцией Испании» постоянно переходило из рук одной половины династии к другой. Еще одним поводом не задерживать голландские суда было то обстоятельство, что Республика Свободных провинций в настоящее время вела войну с Англией, и по дороге мне случайно удалось деблокировать побережье этой страны, в результате чего Англия понесла очень приличные потери и признала поражение в Первой Англо-голландской войне. Произошли изменения и самой республике: была ликвидирована должность штатгальтера, королевского наместника и главнокомандующего вооруженными силами Нидерландов, власть в республике перешла от немецкого князя и герцога Оранского к Яну де Витту. Его брат, адмирал де Витт, удачно атаковал англичан, увлекшихся погоней за тремя наглыми клиперами под флагом VOC, и которые возвращались, не держа строя. Этот адмирал стал главнокомандующим голландским флотом. А враг моего врага – мой друг! Тем более, что нам несколько южнее, чем шли голландцы.
