Через пару веков на Пелориаде осталось несколько спаянных суровой дисциплиной кланов сирен, договорившихся друг с другом. Остальные не выжили.
Осталась проблема с людьми. Сами сирены работать не умели и не хотели. Нужны рабы!
Выход был найден моментально, рядом же Дорога. Собрали транспорт, и двинулись по соседям. Соседний мир, Алый, начал тяжелую неравную войну. Сирены уже праздновали победу, обезлюдевшие города Пелориада заполнялись новыми рабами. Да не тут-то было, возник там некто с таким же украшением, как и у меня на спине…
«Ну-ну!»
…и армия Алого от души накидала незваным гостям. Сирены утерли кровавые сопли, двинулись на другие миры, Аркаим и Китеж, огребли там по полной. Сунулись на Рутенику, получили и там тоже. А потом рядом с ними разразилась такое… Индик-Владыка с Алого тоже решил свести старые счеты. Первыми под раздачу попали сирены. Боевые биомехи снесли все придорожные города Пелориада за одну ночь. Потренировавшись на сиренах, Владыка двинулся на Аркаим.
Сирены убежали подальше от Дороги, заперлись в убежищах, молясь, чтобы о них забыли, и выжидали, чем все кончится.
Кончилось все уничтожением Алого. Сирены вылезли наружу, под шумок навалились на Аркаим, и получили уже со всех сторон, и от Светлого Царства, и от Рутеники даже.
С тех пор прямой военной агрессии не осуществляли. Ездили по отдаленным мирам, хватали рабов где получится. Некоторых приглашали добровольно. Долгая жизнь, магия, верные друзья рядом, присоединяйся быстрее!
Согласившихся дурочек хватало.
А после оказалось, что метку можно вставлять не только дамам, но и мужчинам. Из обычного боярина стать мастером магии и прожить три сотни лет! Нет, не рабом, конечно же, любимым мужем прекрасной леди! Ну, или любовником!
И все работало до той поры, пока не появился некий Мирослав с Индиком.
– Мы тебя ненавидим, Мирослав. – Улыбнулась мне сирена. – Ты не представляешь, как. Клан, который приведет тебя живым в столицу, получит признание всего Пелориада! Энергию, рабов, власть!
«Ох какие мы ценные!»
– Тебя расчленят на центральной площади, будут отрезать по кусочку. Пальцы, руки, ноги! А то, что от тебя останется, срастят с биомехами. Трансляция казни будет вестись по всей планете, а записи разошлют во все миры Дороги.
– Я стану знаменитым?
– Ты уже знаменит, мой господин! Колдуны Темного Солнца желают выкупить то, что от тебя останется. Ты их очень обидел, убив драконов и украв вещь, принадлежавшую им.
«Сама ты вещь».
– И эти ещё!
– Мне так приятно, что я принадлежу знаменитому человеку! – Искренне улыбнулась сирена.
Аура её цвела теплом, сирена и в самом деле верила в то, что говорит.
«Это влияние метки. Она бы разрезала на части нас сама, но метка не дает ей этого сделать».
«Ничего себе, проблема под боком».
«Именно. Вреда нам причинить она не сможет, конечно, но проблем от вещи мы обретем много. Может, прикажем ей выпрыгнуть в окно?»
«Не, ну так нельзя!»
«Тогда пускай поедет в трущобы и пустит себе пулю в лоб. Труп за пару дней разберут на органы для биотехов, никто ничего не узнает и не поймет».
«Миро!»
«Ладно. Пусть живёт. Но Бабке нужно рассказать».
«Почему?»
«Потому, что мы и так под подозрением. Не нужно плодить подозрительных моментов. Если Бабка узнает о том, что у нас есть новая вещь, не от нас, то она может обидеться очень сильно».
– Мила, звезда моих очей! – Позвал я.
– Да, господин! – Откликнулась сирена.
