– Так что вот. Я не знаю, что было со мной до десяти лет. Ничего об этом времени не помню. Только своё имя. Меня нашли бредущей в лесу, в руках яхоты, вот эти самые, на плече – рисунок.
Через пару секунд Джемт не выдержал:
– Какой рисунок?
– Волчица. – коротко отозвалась Лара и коснулась места, где под платьем скрывался её символ, в честь которого она выбрала себе имя наемника.
– Грустная история, – пробормотал Джемт. Но Иллариона не обратила внимание на его комментарий. Она задумчиво произнесла, будто пробуя слово на вкус.
– Воркс… Воркс…никогда не слышала это название. Говорите, деревня сгорела 11 лет назад? Какое совпадение. И даже по времени подходит.
– Тогда, Лара, возможно, ты оттуда? И ты его знаешь! В смысле, этого Вольфа, – с надеждой воскликнула Несс. Но Волчица не оценила её оптимизма.
– Тогда уж знала. Я ничего не помню, забыла?
Некоторое время все молчали. Иллариона переваривала услышанное. Потом спросила:
– Вы уже решили, куда пойдете?
– Да, мы кое-что проанализировали. Из Воркса спасшееся могли уйти только через Ущелье Гномов. Больше дороги нет. Точнее, не было 11 лет назад, – с этими словами Олег достал из кармана мантии карту.
– Да, вероятно… и вы хотите у них это выяснить… только не говори что… вы собрались в Гномье Ущелье? – удивилась Лара, оглядев своих новых знакомых. – Вы серьезно собрались туда?
– Возможно, это единственный способ узнать правду, – пожал плечами Джемт.
– Хм… а вы все хотите идти? О, да вы ещё выбрали такую дорогу! – усмехнулась Иллариона, окинув взглядом карту, и в открытую расхохоталась: Вы зря тратите мое время! До Гномьего ущелья вы не доберетесь! Не говоря уж о том, чтобы оттуда выйти! Заранее бы предупредили, что решили бесславно погибнуть.
– Почему? – удивились Несс и Олег.
– А что, Странник умеет летать? – поинтересовалась Лара, едва сдерживая смех.
– Нет! В нашем мире нет крылатых рас! – покачала головой Ванесса, а Волчица кивнула.
– Я так и полагала. Так как вы планировали перейти здесь? – спросила девушка, показывая место на карте.
– Пешком, – робко ответил Олег, а Иллариона, не выдержав, расхохоталась.
– Превосходно! Ты умеешь ходить по болоту? Прекрасное умение! А трясина тебе не мешает?
– Почему болото? Здесь река, а через нее мост…
– Который, дорогой Странник, разломали год назад. А ещё пять где-то лет назад река превратилась в болото. Карта немного неправильная, не находишь?
– Ну, ей много лет, она принадлежала ещё прежнему Страннику…– начал было оправдываться Олег, но Лара воскликнула:
– Не надо сваливать свою вину на учителя! Ладно, болото! Но неужели вы не заметили, что ваш путь лежит через Мертвый лес?
– Мертвый лес? Он остался правее…
– Он, хоть и называется мертвым, тем не менее живет и разрастается! Три года назад он уже был там. Сейчас, я думаю, он кончается где-то здесь. И как ты собрался идти через него?
– Через Мертвый лес не пройдешь, – подал голос Джемт. – Тамошние деревья выделяют ядовитый газ.
Лара кивнула, довольная, что хоть кто-то может трезво оценить опасность.
– Вот-вот. Про гномов я вообще молчу. Из вас я бы взяла только Джемтальта.
– Да? И почему? – удивился Олег. Девушка крепко задела его самолюбие. – Чем я тебя не устраиваю?
Лара хмыкнула.
– Тебе как сказать, по правде или чтобы не обидно было?
– Лучше правду, – попросил парень, и девушка кивнула.
– Хорошо. Гномы очень щепетильны в некоторых вопросах. Так, они почему-то уверены, что каждый настоящий мужчина должен носить оружие.
