– Почему я? – удивился Александр – Какой из меня шпион? Неужели у вас нет для подобной миссии более опытного человека.
– Видите ли, мой друг – ответила леди Глорис – Если среди ссыльных появится новый, неизвестный человек, его тут же разоблачат. Сами понимаете, что эти негодяи с ним сделают. А ждать два года следующего этапа слишком долго. Но если Вы вдруг откажитесь… Тогда придётся потерпеть.
– А если я откажусь, что будет со мной? – поинтересовался Рудаков, которому не очень-то нравилась роль стукача.
– То же, что и с остальными – пожала плечами королева – Отправитесь на астероид добывать кремний.
– На астероид?! – воскликнул обескураженный её ответом Александр – А как же Марс?!
– Такое решение приняла коллегия – ответила Глорис – Лично я была против, но оказалась в меньшинстве. Руководителей кланов можно понять. Для строительство новых ковчегов нужен кремний, а его не хватает. Глупо терять человеческий ресурс, который можно использовать для добычи ценного сырья. Однако, информация с Марса гораздо важнее, чем кремний. Если Вы согласитесь на моё предложение, то остальных негодяев придётся отправить вместе с Вами. Так каким будет ответ, мой друг? Мы можем на Вас рассчитывать?
– А профессор? Он тоже полетит с нами на Марс? – вдруг вспомнив про незадачливого биолога, поинтересовался Александр.
– Профессор Болман уже подписал контракт с Домом Виндзор. Он станет работать на одной из наших научных станций – ответила королева – И вообще, Вас это не касается. Лучше побеспокойтесь о своём будущем.
Предложение Её величества напоминало ультиматум. Либо ты соглашаешься и получаешь кучу бонусов, либо отправляешься долбить кремний на каком-нибудь астероиде пока не сдохнешь. Касалось бы это его одного… Но ведь от решения Рудакова зависела судьба десятков людей. В том числе его новых друзей – Дика и Суня. Какой тут может быть выбор?!
– Так что Вы решили, мистер Рудаков? – ещё раз спросила леди Глорис – Время на раздумья нет. Полковник Картер ждёт приказа, куда ему везти осужденных.
– Но Вы хоть объясните, что мне придётся делать? – попытался оттянуть неизбежный финал разговора Александр – Вдруг я не справлюсь.
– Все подробности операции Вы обсудите с доктором Шефером после подписания контракта – ответила королева – Сейчас от Вас требуется принципиальное согласие, чтобы я могла доложить об этом на Коллегии. Итак, Вы согласны или нет?
Но озвучит своё решение Рудаков не успел, так как в комнату, где возлежали Их величество, вбежала ещё одна юная особа. На вид девчонке было лет семнадцать. Однако, чертами лица она сильно напоминала леди Глорис.
– Привет, бабуля! – воскликнула девушка и бесцеремонно чмокнула королеву в щёчку – Я еле тебя нашла.
– Габриэлла! Сколько можно просить, чтобы ты не называла меня бабулей?! – нахмурилась Глорис – И я сейчас очень занята!
– Понимаю, Ваше величество! Важные государственные дела – с наигранной серьёзностью произнесла юная леди, но тут её взгляд остановился на Александре – Привет. Я Габриэлла Оппенгеймер. А как зовут тебя? Из какого ты Дома?
– Он смертный, детка – ответила за Рудакова королева – Я сейчас закончу с ним одно дело, и мы поговорим.
– Смертный! – на лице девчонки появилось любопытство – Скажи, как можно спокойно жить, если знаешь, что умрёшь? Этак с ума недолго сойти! Бррр!
– Меня зовут Александр. И я из Дома Рудаковых – пошутил парень с экрана – А о смерти мы просто не думаем. Глупо бояться неизбежного. Кстати. Вы тоже когда-нибудь умрёте леди Габриэлла.
