Дверь отворила старенькая бабуля. Невысокая, на голову ниже Сайли. Её голова потрясывалась в такт неслышимой музыке. Кожа была бледной, морщинистой и складчатой.
– Здравствуйте, бабуля, – поклонилась Сайли и протянула пакет. – Вот, принесла.
Бабушка, забирая пакет, сначала потрясла головой вверх-вниз, а потом, разглядывая покупки, вправо-влево.
– Кто же обо мне позаботится, как не ты, – скрипучим голосом сказала бабушка.
Сайли улыбнулась и приподнялась на цыпочках.
– Заходи, заходи, – пригласила бабуля. – Чаю с мясом дам.
– Ой, что вы, – засомневалась Сайли. – Я совсем не голодная.
Желудок Сайли громогласно заявил, что она говорит неправду. На самом деле она так и не поняла, когда у этих мальчишек перерыв на обед. После физкультуры восьмидены прискакали в класс, и сразу же прозвучал звонок на урок. На уроке мальчишки так засиделись, что тот растянулся до конца перемены. А следующий урок был последним, и восьмидены разошлись, хлопая друг друга по плечам. Сайли они не хлопали, хотя могли бы. Обед Сайли так и остался лежать на дне сумки нетронутым. Его она съест дома.
Бабуля насыпала Сайли каши с мясной подливой, а сама стала есть тёртую свёклу, сдобренную растительным маслом. Она прищурилась и посмотрела на девчонку. Наверняка хотела что-то сказать, но Сайли в два счёта расправилась с кашей, помыла посуду, полила цветы, вытерла пыль. Бабуля молча протянула ей деньги за продукты и помощь по дому. Дала Сайли три связанные крючком салфетки – подставки под вазы. Их надо было отнести в сувенирный магазин. Сайли спохватилась и отдала вчерашнюю выручку от проданных салфеток. Сбегала в сувенирный, поменяла товар на деньги.
– Сайли, а Сайли, – сказал продавец, – когда ты сама для нас что-то смастеришь?
– Ой, мне так некогда! – отмахнулась Сайли и помчалась к дому продавщицы фруктов. Там она помогала делать домашнее задание сыну продавщицы.
– Я ему в этом помочь не могу, – качала головой его мама. – Если помогать начинаю я, тогда мы попросту вместе плачем.
– Что у тебя сегодня? – спросила Сайли у плотного приземистого Тима.
Он был второклассником и уроки делать не любил. Тим пожал плечами, потом, раскрыв рот, поковырял в носу.
– Тим! – прикрикнула на него девчонка и вытащила палец мальчика из носа. – Я помогаю тебе домашние задания делать, а ты мне в этом не помогаешь!
– Ой, Сайличек, – сладким голосом пропел Тим, – нарисуй мне бабочку, как она садится на цветок. Это по рисованию надо.
– Я не рисую за тебя! Давай, давай, будешь пробовать сам!
Сайли втолкнула Тима в комнату и, подхватив его под мышки, усадила за стол.
– Какая ты несговорчивая, – расстроился Тим и стал изображать что-то в альбоме. – Почему ты только час со мной занимаешься? Оставайся у нас жить.
Но через час Сайли забрала полагающийся гонорар, помахала Тиму и выскочила на улицу. Изгородь снова зашевелилась, и чьи-то быстрые шаги начали преследовать Сайли. Сайли остановилась, задумалась, а потом резко повернулась. Девчонка, помладше Сайли, испугалась и стала смотреть по сторонам, думая, куда бы скрыться. В несколько шагов Сайли настигла её и схватила за ухо.
– Мотька! Ты почему не дома? – грозно спросила она.
– Сайка, пусти! – заверещала девчонка, топая ногами. – Я же просто хожу! Я же ничего такого не делаю!
– Конечно! – возмутилась Сайли. – Ты ничего не делаешь! И ходишь за мной!
Мотька вдруг посерьёзнела:
– Знаешь, Сайка, не только я. Мне показалось, я видела…
