Спустя несколько секунд он достаёт из ящика денежную карту и протягивает её мне.
- Что это? – удивлённо вскидываю на него взгляд, но принять карту из его рук не решаюсь.
Оплату я всегда получаю лишь после выполнения работы. Так что изменилось сейчас?
Может, господин Нирз хочет уволить меня и на карте мой полный расчёт за отработанное время?
- Это аванс, Леа, – охотно поясняет работодатель. – Для тебя есть одно непростое задание. Когда выполнишь его, получишь в два раза больше.
Эрлон Нирз привстаёт, тянется ближе ко мне, подносит карту прямо к моим глазам и активирует сумму.
Глаза лезут на лоб, а по спине ползут назойливые мурашки.
Пятьсот тысяч галаксов только одного аванса?! Или у меня, чёрт возьми, просто двоится в глаза?!
- Спасибо, конечно. Но это слишком много, – качаю я головой.
- Подумай только, Леа. Твоя мечта в твоих руках. Сможешь купить тот чудный дом у моря. Сможешь навсегда забыть о бедности и своём женихе. – Нирз деактивирует карту и кладёт её на стол, медленно пододвигая всё ближе и ближе. – Ну же, детка, тебе ведь нравится работа?
Киваю в ответ. Работа мне, действительно, нравится. По двум причинам. Во-первых, она приносит хорошие деньги.
За прошедший год у меня появилось всё, чего так не хватало. У меня есть одежда, которую не могла позволить себе раньше. Есть еда, которую я никогда не пробовала, живя с отцом.
А главное, теперь у меня есть свобода. Никто не указывает, как именно я должна жить. Никто не заставляет выходить замуж.
И, во-вторых, работа приносит мне удовлетворение. Каждый раз, выполняя новое задание Эрлона Нирза, я представляю на месте «заказанной жертвы» господина Григгса.
Наверное, на моём лице отражается каждая моя мысль, потому что мой работодатель улыбается.
- Вот видишь, работа тебе нравится, – подводит итог господин Нирз вместо меня. – А мне нравится то, как ты эту работу делаешь. Так что считай сумму, выплаченную тебе сверх оговоренной, обычной премией, которую ты честно заслужила.
В искреннюю щедрость работодателя, как и во внезапно свалившуюся на меня премию, превышающую основную зарплату во много раз, я не слишком верю.
Мурашки до сих пор бегают по моему телу, и в голове зарождается подозрение.
- Господин Нирз, для выполнения этого задания я должна сделать что-то особенное или противозаконное? Переспать с бедолагой? Женить его на себе? Убить и получить наследство?
Шучу, разумеется, а самой совсем не смешно. От одной лишь мысли, что снова придётся почувствовать кого-то внутри себя, как в ту ночь с Люцианом, к горлу подкатывает ком.
- Нет, детка, не беспокойся, ничего такого тебе не придётся делать. Ручаюсь, – успокаивает работодатель. – Если согласна, я введу тебя в курс дела и расскажу все детали.
- Ладно. Договорились. – Подаюсь вперёд, навстречу Нирзу и чуть наклоняю голову набок. – Я внимательно вас слушаю, господин Нирз.
Хозяин гостиницы снова наклоняется к ящику стола. Только сейчас я его почти не вижу.
Теряюсь в догадках, что он там может искать. Однако уже через минуту он выныривает из-под стола и появляется в поле моего зрения с пластиковым пакетом в руке.
Нирз кладёт его перед собой и резким толчком заставляет проскользить в мою сторону.
Ловлю пакет, прижимая ладонью к столу, и смотрю вопросительно на хозяина гостиницы.
- Я буду говорить, а ты пока открывай, проверяй, всё ли на месте. А то сама знаешь, какой рассеянной бывает Рина.
