– К сожалению, нет, – забавляясь, отвечал он.
– А выглядите богатым.
– Пытаюсь. – Он грустно покачал головой, но в глазах танцевали смешинки. – Я выиграл в карты целое состояние и проиграл его.
– Очень жаль. – Несмотря на всю ее браваду, голос девушки слегка прерывался от волнения.
– Я тоже так думаю.
– Так выиграйте снова.
– Прекрасная идея, – сухо отозвался он. – Мне самому это в голову не приходило.
– Почему же? Раз вы сумели сделать это однажды, значит, сможете повторить, не так ли?
– Когда попадаешь в глубокую, темную яму, моя прелесть, следует выбираться оттуда любыми способами. Потом становишься осторожнее. Кроме того, существует такая штука, как удача. В последнее время она от меня совсем отвернулась.
– Теперь вы повстречали меня, – заметила Бекки с вымученной улыбкой. – Может быть, это вернет вам удачу.
Алек громко расхохотался от такого предположения.
– Мне нравится ход твоих мыслей, малышка.
– Я серьезно. Я от рождения везучая. Правда-правда.
– Прости меня, пожалуйста, но должен сказать, что сейчас по твоему виду этого не скажешь. – Он игриво ущипнул ее за щеку и опустил руку.
«Что я делаю?! Флиртую с ним?» Но она не могла с собой справиться, хотя покраснела еще сильнее, осознав, что ведет себя как разбитная деревенская девица, которая обменивается сомнительными шуточками с блестящим джентльменом и прямо-таки набивается, чтобы ее соблазнили.
– О чем задумалась эта хорошенькая головка?
Бекки опустила глаза и спрятала улыбку.
– Лорд Драксингер меня не интересует, – пробормотала она и бросила на Алека быстрый взгляд из-под ресниц. – Несмотря на все его богатство.
– Ах так. Тогда у меня есть еще один друг, Рашфорд. Ты его лягнула.
– Нет-нет!
– Когда-нибудь он станет маркизом.
– Мне нет до этого дела. Он – грубое животное.
– Ну да… Нет. На самом деле это не так. Ну ладно. Может быть, иногда. – И он усмехнулся своим попыткам защитить друга. – Он просто не привык к девушкам, которые не тают от одного его взгляда.
– Должно быть, как и вы сами, – парировала она и прикусила губу, испугавшись своего дерзкого выпада. «О Господи!» Бекки смущенно покашляла. – Я вот что думаю. Вы не вели себя как грубое животное.
Лорд Алек удивленно приподнял бровь.
– Не вел. Но боюсь, это в любом случае не имеет значения. Полагаю, что лорд Рашфорд, к сожалению, на тебя… э-э-э… слегка сердит. Ты его чуть не кастрировала. Боюсь, что под угрозой оказалась возможность продолжения рода. Кроме того, у него уже есть любовница. Но с другой стороны, к концу недели она наверняка ему надоест. Так что если ты чуть-чуть подождешь…
– Вот уж не стоит. – Бекки бросила на него лукавый взгляд и сложила на груди руки. – А как насчет третьего? Он-то кто такой?
– Форт? Да, лорд Дэниел Фортескью. Отличный парень, но тебе он тоже ни к чему. Он, как и я, всего-навсего младший сын.
– Младший сын?
Алек кивнул.
– В моем случае еще и младший из пятерых.
– Господи Боже мой! Так у вас нет ни состояния, ни титула? – насмешливо спросила она.
Он саркастически покачал головой.
– Нету. Но зато у меня есть кое-какие таланты, которые, верно, тебя удивят.
Что-то в его взгляде заставило Бекки поверить этим словам.
– Правда? – слабо проговорила она.
– М-м-м… – кивнул он.
– К примеру, какие?
На лице Алека мелькнула бесшабашная улыбка.
– Пойдем со мной, и ты все узнаешь.
Бекки ощутила, что у нее захватывает дух. Внезапно ей стало жарко, и она с трудом заставила себя отвести взгляд.
