— Твой отец мне звонил, – обыденно ответил Ромка, а я чуть не подавился дымом. – Эй, ты ж сказал, что бросил? У вас там строго в фитнесе с этим… — подловил меня друг.
— Нервы, – коротко огласил причину, стараясь выкинуть из головы образ настырной девчонки. – Что он хотел? – вернулся я к важному моменту.
— Предлагал место в компании и такую зарплату, что мне и не снилась, – ошарашил меня Ромыч.
— Если… — затянулся в последний раз и потушил сигарету об язык. Дурацкая подростковая привычка.
— Если я тебя уговорю занять свой трон, – рассмеялся друг.
— А ты что? – оглядел пустую утреннюю улицу и побрёл обратно в универ, мысленно молясь, чтобы Ромка не попался в сети отца.
— Отказался… — сказал он. – Лёнь, может, всё-таки подумаешь? Ты же сам мечтал о финансовой независимости, чтобы не брать у матери денег…
— Но не под началом этого урода, – отрезал я. – Он отказался от меня и мамы и пошёл преспокойно служить, а когда вернулся, то «сопляк» снова для него только обуза. И вдруг сейчас я стал сыном, ради которого он так старался подняться и желает научить меня уму-разуму. Тебе самому-то не смешно, Ром? – мотнул головой, чтобы сдержать эмоции, а то на весь коридор раздаётся мой гневный голос.
— Мне бы хотелось верить, что люди способны меняться к лучшему… — замкнуто ответил парень.
Перед глазами возникло лицо Акимовой, и мне пришлось насильно заставить себя не воспринимать её всерьёз. Она пройденный этап для Ромыча и мимолётный для меня.
— Ты о своей…
— Не будем о ней, – резко перебил Ромка. – И кстати, что за прикол с сожительством?
Нервно сглотнул.
— С каким? – состроил идиота.
— Горский сдал тебя.
— Вот гад, – треснул кулаком по стене, но вовремя вспомнил, что за ней идут лекции и лучше не привлекать к себе внимание. – И что сказал? – осторожно прощупывал почву.
— Что какая-то деваха живёт в квартире бабки, и ты с ней носишься, как с писаной торбой, – ровным тоном произнёс друг, и я облегчённо прислонился лбом к прохладной стене.
— Приходится, – отмазался я, блуждая по универу и вглядываясь в номера аудиторий. – После того, как в мамкиной квартире оказалась доля отца и он заявил на неё права, мне остаётся только вариант с бабушкой, хотя бы до тех пор, пока не накоплю сумму, чтобы снять другую квартиру.
— Гордость тебя погубит, – коронная фраза Ромыча.
— Ну, не могу я у неё деньги просить, – упрямо заявил я. – Жерар и так меня нахлебником считает, хоть и улыбается при матери. Её подарок на день рождения уже дорого мне обходится, я все запасы на ремонт тачки потратил… — ляпнул я не подумав и тут же прикусил язык.
— А что с тачкой не так? – зацепился за новость Рома.
— Э-эм… да одна девочка во дворе мячом в лобовуху зарядила… — пространно объяснил я.
Смех друга, наверное, услышали все, кто есть в здании.
— Чувак, не представляешь, как я соскучился по таким историям, – в сердцах проболтался он.
— Так возвращайся, – попытался до него достучаться.
— Не раньше, чем через год, – стоял на своём упрямец. – Чтобы больше никогда её не встретить вновь.
Я промолчал. Хотел согласиться, но язык не повернулся. Представил, что больше никогда не увижу Алису, и вместо радости испытал неприятное чувство, будто внутри образовалась стягивающая засуха. Словно безысходность, типичная пустошь.
Еле осилил эту минуту, пока напоминал себе, что гном второстепенный персонаж, и в финале я всё равно её солью.
