Одна жизнь – одно мгновение - страница 7

Ноэль знавала немало мужчин, которые придерживались на этот счет совершенно иного мнения. Однако к Филипу это явно не относилось.

– Крис тоже так думает?

– Послушай, я знаю, мой брат тебе не нравится, но…

– А тебе-то самому он нравится? – резко перебила его Ноэль.

– Не всегда, – честно признался Филип, однако задумчивая полуулыбка смягчила безжалостность признания. – Но все равно я люблю его, и он на самом деле славный парень, хотя его безбожно баловали с того момента, как он появился на свет. Ну да, узнав о ребенке, Крис запаниковал. Не он первый, не он последний. Лично я считаю, что жениться на хорошей девушке – то, что ему нужно.

– Ты имеешь в виду, что тогда уже жене придется оберегать его от всех неприятностей, а ты сможешь отдохнуть и расслабиться? – спросила Ноэль.

– Говоря по правде, – усмехнулся Филип, – такая мысль приходила мне в голову.

– Если пытаешься всучить мне Криса в зятья, то тебе это не удастся, так и знай!

– А с какой стати мне это делать? Если я правильно понял, ты горой стоишь за то, чтобы дети разбирались сами.

– По мне, уж лучше бы ты считал Сару авантюристкой и стяжательницей! – воскликнула Ноэль.

– Такую возможность тоже отрицать нельзя, – с готовностью согласился Филип. – И все же, выслушав Криса, я пришел к выводу, что в сложившейся ситуации жертва только одна и это не мой брат.

Последнюю фразу он произнес так сурово, что Ноэль вмиг поняла, отчего Крис боится старшего брата. Откровенная прямота собеседника обезоруживала, но в то же время заставляла насторожиться еще больше.

– В оправдание Криса могу сказать только то, что еще ни разу не видел, чтобы он настолько увлекся. Но если твоя сестра его действительно любит… Кстати, а она его любит?

Вопросительно приподняв бровь, Филип устремил на Ноэль прямой и твердый взгляд, который буквально пригвоздил ее к полу. Совсем как тогда, в ту ночь…

Вихрь нестерпимо жарких воспоминаний заставил ее покраснеть. Вот так же, в упор, смотрел он на нее перед тем, как… И она, забыв обо всем, отдалась человеку, которого видела впервые в жизни… Пальцы Ноэль нервно сжались.

– Не знаю. – Голос ее звучал хрипло, как чужой. – Сара и уехала для того, чтобы все обдумать.

– И что? – настаивал Филип.

– Кто знает. – Ноэль обожгла его сердитым взглядом. – Может, твой брат и думает по твоей указке, но Сара не безвольная марионетка. Так что мне остается лишь поддержать ее и ободрить любое решение, какое она примет.

– Разумная линия поведения, – похвалил Филип, похоже ничуть не смущенный ее словами. – А ну как она решит выйти за Криса? Ты и тогда не изменишь своей тактики невмешательства?

– Да, – неохотно подтвердила Ноэль.

– А вот Крису кажется, что ты настраиваешь сестру против него. Он считает, ты к нему предвзято относишься.

– Да твоему Крису не понравится любой, кто способен устоять перед его хваленым обаянием! А я не из тех, кто покупается на вкрадчивые речи и смазливую физиономию.

Филип прищурился.

– Интересно, а на что купилась ты в ту ночь? Ноэль побледнела. А Филип нахмурился в деланном замешательстве, но тотчас его словно осенило. Он хлопнул себя по бедрам.

– Ну да, понял! На мои душевные качества, угадал?

– Считаешь себя самым умным, да? – прошипела Ноэль.

Она предчувствовала, что Филип захочет уничтожить ее своим презрением. Откуда ему было знать, что он не может сказать ей ничего обиднее того, что она сама себе твердила!