Паркс, похлопав меня по плечу, поинтересовался.
– Мик, ты стал по-другому боксировать. Сколько раз он попал в тебя?
– Два раза – в лоб и плечо, всё остальное время бил по воздуху или по моим рукам. Стив, я пересмотрел своею жизнь, так что теперь многое станет по-иному, включая, мою манеру боксировать.
Вечером дома мы поужинали, собравшись заняться чтением и игрой. Самое интересное, что Пит и Боб так же приходили к этому времени поужинать, оставались на культурную программу, а потом снова шли гулять.
Только я достал книгу, как раздался стук в дверь. Дверь открыла Кора, а мне пришлось вставать с дивана и идти встречать гостя. Пока шёл, услышал его обращение к дочке.
– Хорошенькая киска.
С этими словами в убогое жилище, кое представляла наша съёмная квартира, вошёл "деловой". Он сразу попёр «буром».
– Майк, у меня к тебе деловой разговор.
– Слушаю.
– Твоя дочка понравилась одному человеку.
– У меня растёт красивая дочка, как говорится, вся в меня. Так что через несколько лет она будет нравиться не одному человеку, а многим.
– Ха-ха. Ты можешь хорошо заработать.
– Хорошо – это сколько?
– Двадцать долларов.
Тут вмешалась мать: "Не отдам дочь!"
– Так что, Майк, приведи девочку сегодня к нам в клуб и получишь свои доллары.
– Мистер…
– Мистер Хук. Майк, ты что, совсем забыл старых друзей?
– Мистер Хук, сами видите, что её мать против. А я жену слушаю. Я не приведу девочку, и прошу впредь к нам с такими предложениями не обращаться.
– Майк, ты чего, совсем сдурел? Когда это ты жену стал слушаться!? Это хорошие деньги, бери их.
– Хук, я подкаблучник, так что вали отсюда по-хорошему. Я тебя предупредил.
– Идиот!
Гость ушёл, а я посмотрел на чужую мне девочку, сыновей и женщину, проговорив: «А ведь эта гнида не отцепится. Не сегодня, так завтра силой уведёт девчонку».
– Да, Майк, уведёт… Хватит с меня такой жизни, не хочу её для дочери.
– Ты была проституткой? О каком он клубе говорил?
– "Пьяная лошадь" на 4-й стрит. Была, пока не вышла в тираж.
– Хм, значит, когда-то я женился на проститутке. Неплохо.
Я собрался, надел кепку и ушёл в ночь искать пьяную лошадь. Вдали виднелась тающая в темноте спина Хука.
Улицы Квинса были пустынны. Микрорайон, где мы жили, был не самым опасным, но достаточно криминальным, чтобы человека могли ткнуть ножом за пару долларов. Поэтому с наступлением темноты обычные люди старались сидеть дома, а не бродить по улицам. Лишь в салунах "гудели" мужики и девки, в пьяном угаре прожигая свою жизнь.
Я шёл к 4-й стрит, соображая, как найти эту чёртову улицу в этой темноте. Повернув, вновь увидел впереди фигуру Хука. Ускорившись, догнал его и окликнул: «Мистер Хук!»
Он повернулся и засмеялся: «А-а-а, передумал, папаша. А где девка?»
– Хотелось бы узнать, кто возжелал молоденькую девочку? Достойный ли это человек?
– Мистер Мермонс, хозяин бакалейной лавки, что находится на этой улице. Так, где девка?
– Будет тебе девка, мистер Хук.
Я ударил его в солнечное сплетение, отчего он согнулся, хватая ртом воздух, а затем схватил мужика за голову, и свернул ему шею. Подтянув труп к краю тротуара, положил его шеей на бордюр, будто он оступился и неудачно упал. Затем отправился к лавке. На первом этаже дома была промтоварная лавка, а на втором проживало семейство торговца.
Пока осматривался, открылась дверь, и на улицу вышел толстячок бакалейщик. Я подошёл к нему, спросив: "Мистер Мермонс, это вы? Вы направляетесь в клуб?"
