– Ну, давай! Посмотрим, кто из нас сильнее! – процедила девушка невидимому собеседнику и задумалась.
Первой в её списке оказалась ёлка из далёкого детства. Новый год они с семьёй тогда справляли в деревне у дальних родственников. Сугробы накрывали маленькую Машу с головой, но несмотря на щипучий мороз, они с папой пошли наряжать ель, что росла во дворе. Ни дорогих игрушек, ни гирлянд в доме не нашлось, зато был целый пакет конфет, к которым Машина мама привязала верёвочки. Крошечные девичьи ручки старательно развешивали угощенье на нижних веточках, а длинные папины пальцы дотягивались до самой верхушки. Вместо красной звезды на голову ели водрузили небольшой снежный шар. Машин папа слепил две половинки снежка прямо на макушке новогодней красавицы и сказал дочке, что это особый сигнал для Деда Мороза, и он теперь точно не пролетит мимо. Мария Николаевна поёжилась в кресле, закрыла глаза и вновь превратилась в ту Машку, что с таким азартом наряжала ель и ждала появления волшебника с мешком подарков. В тот год она узнала, что новогодний дедушка прилетел, благодаря снежному шару на ёлке, и что голос Деда Мороза очень похож на папин. «Твой папа – молодец, – говорил бородатый волшебник, – если бы не этот магический знак, я бы не приметил ваш дом в такой буран и не заглянул бы сюда». С тех пор Маша наизусть заучила две вещи: во-первых, её папа самый лучший, во-вторых, всем мужчинам, даже волшебным, нужно обязательно напоминать о том, что ты ждёшь подарок.
Вторым светлым воспоминанием для Маши оказался новогодний шар со снеговиком. Много лет назад её тётя летала в Европу и привезла племяннице презент с самой настоящей рождественской ярмарки. Улыбчивый снеговик раскидывал руки внутри стеклянного шара, наполненного прозрачной жидкостью. Сначала подарок девочка не оценила, но когда тётя слегка встряхнула шаг, внутри вдруг начался чарующий снегопад. Маша с упоением наблюдала за снежинками, что кружили вокруг счастливого снеговика. Она даже забыла закрыть рот, и крохотная слюнка покатилась вниз по подбородку. Малышка не выпускала волшебный шар из рук всю ночь, а потом и все новогодние каникулы. Маша трясла его и переносилась в сказку. Трясла и забывала о реальности. Трясла. Трясла. Трясла… «А где сейчас этот шар?» – подумала Мария Николаевна. «Надо будет у мамы спросить. Интересно, смогу ли я почувствовать то же, что чувствовала тогда, если встряхну его? Хм-м».
Под номером три в списке новогодних радостей Маша указала свитер, который четыре года назад связала для неё мама. Несуразная вещь ненавистного оранжевого цвета была на несколько размеров больше хозяйки, но мама так воодушевлённо презентовала своё творение, в её глазах светилась такая необъятная любовь, что свитер стал надёжным спутником последующих Машиных зим. И каждая встреча с вязаной кофтой дарила тепло не только телу, но и душе.
Девушка так увлеклась воспоминаниями, что сама не заметила, как переменилась в лице. На щеках появился румянец, а глаза наполнились счастьем. Маша периодически закрывала лицо руками, чтобы получше разглядеть то или иное событие в пыльных архивах памяти. Она как будто рылась в старинном бабушкином чемодане, выуживая оттуда удивительные вещицы, пропитанные семейными легендами, которые теперь называют модным словом «винтаж». Мария Николаевна с трепетом рассматривала эти вещи, узнавая в них маленькую Машку, её мечты, тревоги и желания. Она с упоением перелистывала страницы летописи собственной жизни, удивляясь тому, как много успела позабыть.
