Только-только закончилась моя контрактная служба в одном из силовых подразделений. За плечами серьёзная боевая служба, выслуга, пенсия, определённая усталость и желание каких-то перемен. Потому и поспешил я на вольные хлеба, закончив свою военную карьеру.
Да, и по правде сказать, у меня уже имелось место, куда после службы я планировал отправиться. Бывший сослуживец, возглавлял службу безопасности одного из успешных предприятий города. Он-то и заманил меня к себе, на более высокий оклад и весьма перспективную должность.
С Сашкой Соколовым (тем самым сослуживцем, обещавшем мне «тёплое местечко») мы встретились в небольшом, не особо примечательном кафе, в обычный рабочий полдень. Потому, наверное, и было в той кафешке практически безлюдно. Играла лёгкая музыка и нам ничего не могло помешать в предстоящем обсуждении условий моего будущего трудоустройства.
– Рад видеть тебя, Серёга!.. – поднявшись из-за стола, со свойственной ему доброжелательностью поприветствовал меня Саня. – …Правильно сделал, что не стал продлять военный контракт. Не в том мы уже возрасте, чтобы подставлять свою башку под вражеские пули.
– Итак, я в твоём полном распоряжении, – усаживаясь напортив Соколова, я ответил ему дружеским рукопожатием.
– Что пить будем?.. – засуетился мой бывший сослуживец. – …Может, заказать что-то из горячего?
– Нет-нет, не беспокойся, я вовсе не голоден… – зная широту души своего боевого товарища, я чуть его остепенил. – …Уж лучше, мы сразу перейдём к делу.
– Ну, хорошо. Тогда я закажу что-нибудь лёгкое… Пару салатиков и мясную нарезку.
После первого тоста «за встречу», Соколов вдруг указал своей вилкой в одно из принесённых официанткой блюд.
– Как думаешь, чем заправлен данный салат?
– Надо полагать, майонезом… – ответил я нехотя. – …Саня, может, мы не будем болтать о кулинарных особенностях той или иной кухни. Давай, поговорим по существу, дабы наш диалог был более предметен.
– Так я, собственно, его уже и начал… – усмехнулся в ответ собеседник. – …Майонез, кетчуп, горчица, пряники, печенье и прочее. Всю эту продукцию производит наш Пищевой комбинат «Амурский», на котором я, собственно, и тружусь. Это для тебя, любой майонез одинаков. В то время как я могу разобраться не только в паре десятков сортов майонеза, а ещё и определить, кто его произвёл и даже в чью смену он был расфасован. Надеюсь, что и ты очень скоро будешь так же легко разбираться в подобных вопросах.
– Извини… – мне пришлось попросить у бывшего сослуживца прощение. – …Я как-то вовсе не подумал, к чему ты клонишь, начав расспрашивать меня о салатах.
– Майонез и кетчуп, ещё с советских времён были наиболее дефицитными продуктами… – меж тем Соколов продолжил вводить меня в курс дела. – …Причём, не просто дефицитными, а супер дефицитными. Потому как своих собственных производственных мощностей для изготовления того же майонеза, Омск попросту не имел. Данная продукция завозилась к нам из других областей. Как правило, с Урала или европейской части страны. За данными продуктами в магазинах выстраивались огромные очереди, покупали впрок, переплачивая, брали из-под прилавка. Кетчуп выставляли на стол лишь по весьма и весьма значимым праздникам, на тех же мероприятиях, блюда заправляли исключительно майонезом.
Однако на рубеже веков ситуация несколько изменилась. В нашем миллионном город, с огромным рынком сбыта продуктов питания, практически одновременно возникли две компании, занимающиеся производством майонеза, кетчупов, горчицы и иной сопутствующей продукции. Между производителями тотчас развернулась жесточайшая конкуренция.
