–– Что привело тебя, полковник, после ночи, наполненной трудами?
–– Труды и привели…
–– Позавтракай со мной.
Хо согласно кивнул и присел на кресло ко второму прибору, напротив королевы через стол. На тарелке лежал салат из свежих овощей и ароматный кусок хорошо отбитой тушёной телятины со специями. Всё вместе составляло целое состояние. На тарелке Элишии лежал только салат. Она берегла фигуру и кожу.
Некоторое время ели молча. Королева откровенно наблюдала, как Тайбай умело нарезает мясо и думала, что он настоящий джентльмен и умеет не оскорбить даму грубым, неприличным поведением за столом. Её покойный супруг, например, всегда шумно жевал, чавкал, отрыгивал, и даже плевался.
Тайбай доел, отложил вилку и нож, и выпрямился в кресле. Салфеткой вытер рот и коротко доложился. – Сегодня ночью был пойман очередной эльф, выдававший себя за врача. К сожалению, причину его вылазки из гетто я не узнал. Эльф умер…
(У эльфов по сравнению с людьми был очень низкий болевой порог. Они совершенно не переносили боль и просто грубость, но… могли умереть по собственному желанью, что Лукан и предпочёл сделать. Взял и умер, подлец! Такая досада!)
–– Есть догадки? – Спросила королева.
Хо рассеяно пожал плечами. – Ну-у… предположительно они ищут некий магический предмет, который обладает большой силой.
–– Как думаешь: они ищут ТОТ предмет?
–– Вряд ли, – полковник покачал головой. – Они знают, что ТОТ предмет находится у Вас, моя королева. И скорее всего, ищут похожий – равный по силе.
–– Хочешь кофе? – Нейтрально спросила её Величество. Таким образом, Элишия давала понять, что тема эльфов, гуляющих вне стен своего маленького Сай Ирджери ей больше не интересна.
Глаза Тайбая сдержано сверкнули. (Какой дурак откажется от королевского кофе?!)
Элишия позвонила в колокольчик, и пока убирали приборы и ставили кофейные чашечки, попросила. – Найди способ узнать… о предмете их изысканий. Я дам тебе все необходимые полномочия.
Полковник положил ладонь на сердце и кивнул.
В благоговейном молчании пили драгоценный кофе. Хо Тайбай наслаждался и мягчел на глазах. Его постоянная суровость сползала, как кожа змеи и вдруг явила Элишии усталость немолодого человека несущего груз каких-то своих проблем.
–– Выглядишь озабоченным, – заметила королева.
Тайбай испытующе глянул, помолчал, потом решился сказать. –У меня к вам просьба.
Элишия ободряюще кивнула.
–– У меня есть сын…
–– Полковник!!! А как же обет безбрачия!
Хо, виновато кривясь, кивнул. – Молодость бывает безрассудна… грехи… э-э юности, – он громко бурно вздохнул и признался. – Даже и не заметил, как это случилась!
Элишия начала смеяться и грозить пальчиком. – Как давно ты знаешь о существование сына? – Спросила она.
–– Сразу. Я воспитываю его с рождения.
–– Какой ты скрытный, – королева кокетливо округлила глаза.
–– Признаю, приму любое наказание!
–– Как его зовут?
–– Его зовут Шитао, я сделал его законным наследником своего рода, статуса и состояния. Он очень хорошо воспитанный молодой человек.
–– А от меня чего надо?
–– Приказа о зачисление его в Карательный Отряд Охоты под моё командование.
–– Вот как… У него есть звание?
–– Он лейтенант. Шитао заработал его в трёх конкурсных этапах пять лет назад.
Практика присвоения званий или военных должностей в конкурсных боях имела место быть и считалась даже более законной, чем присвоение или назначение обычным рутинным путём.
