Я огляделась по сторонам и не увидела никого, кроме двух кошек, перебегающих дорогу в десятке метров поодаль. Одна из них испуганно остановилась прямо посередине и посмотрела на меня, блеснув янтарными глазами. Что-то прошипела, ее шерсть взметнулась вверх, и она поспешила за своей удаляющейся подругой.
Я забралась на сиденье, поеденное молью (или бессердечным временем), и поежилась. Беспокойство одолевало меня, но я старательно его игнорировала. Однако в конце концов оно проникло в сердце и впилось в него ледяными когтями.
Когда я впервые переступала порог начальной школы, со мной был дедушка. Он мог развеять все мои сомнения и неуверенность одним лишь словом. Он всегда говорил, что люди не конфеты с ликёром и не обязаны всем нравиться, что главное – нравиться самой себе. Помню, я еще удивлялась этим его словам. Ведь для меня, малышки, конфеты с ликером казались жуткой гадостью. Я поняла, что дедушка хотел сказать, только через десяток лет, когда вновь их попробовала. Ну и немного поумнела.
И я искренне старалась следовать этой нехитрой заповеди.
Да уж… Всего лишь тихий маленький городок. Всего лишь начало учебного года. И всего лишь новая школа. Но почему я так нервничаю, словно это самый ответственный день в моей жизни? Напряжение было на уровне подсознания, будто всё моё нутро кричало о том, что что-то должно произойти, и в самое ближайшее время.
Внутренний голос? Да ну его!
Утренняя тишина не приносила с собой ничего, кроме серого вязкого тумана, лениво выползающего сквозь рассветные сумерки. Так безмолвно и безлюдно. Как в старом фильме ужасов.
Я проезжала мимо одноэтажных частных домов, неухоженных лужаек. По пути даже попадались поваленные деревья и один брошенный автомобиль. Но это была окраина города, а ближе к центру уже стали встречаться на моем пути и автомобили, и люди. Некоторые совершали утреннюю пробежку по одному или в паре. Младшие школьники суетливо спешили сесть в желтый автобус, призрачно мерцавший фарами в утреннем тумане.
Стало немного радужнее и веселее, оттого что все же город живет своей жизнью, да и дома я теперь проезжала вполне себе презентабельные и ухоженные, с кустами азалий на крыльце. Проехала кафе-мороженое «Щербет», приветливо мигающее огнями вывески «Уже открыто». Несколько, похоже, самых популярных бутиков были еще закрыты, но вокруг на главной улице Вишневый проспект уже вовсю кипела жизнь. Тут и правда росли вишневые деревья. Наверняка весной от их цветов исходит потрясающий нежный аромат.
Не все так плохо, подумала я. Тут тебе и общество, и досуг, и кафе, и парки. Я проехала церковь, построенную, скорее всего, очень давно, возможно, пару веков назад, из темного кирпича, с красивыми разноцветными витражами, украшающими узкие окна.
Подъезжая к старшей школе, я заметила, что на дороге стало тесно от машин. Юноши и девушки так спешили получить знания, что образовалась внушительная пробка. Велосипеды, электросамокаты, мотоциклы, мопеды, пара школьных автобусов, как классика жанра, ну и самый разнообразный автопарк. Есть на что посмотреть. От крутых машин типа «Camaro» до стареньких, как моя малышка, хэтчбеков. Мое внимание привлек джип CJ5 небесно-голубого цвета.
– Ух-х-х-х, какой зверь, – я любовалась на него в зеркало заднего вида. – Еще, небось, и движок родной…
Так похож на дедушкин. Но этот явно более ухоженный, капот так и сверкает свеженькой краской, а начищенные фары отражают редкие солнечные лучи.
